— Давно не видела Джона таким жизнерадостным и счастливым, — заметила Хелен. — Пока был в Лос-Анджелесе, затеял здесь ремонт, перекрасил тут все, заменил мебель. Дизайнера какого-то нанял. Он все охотится за другой квартирой, возле самого Централ Парка, но ее перехватили другие покупатели и отказались от его цены. Теперь я понимаю, почему он так старался.
Натали удивилась словоохотливости Хелен. Обычно обслуживающий персонал молчит о своих хозяевах. Но, возможно, она относится к нему по-матерински и по-настоящему переживает за Джона.
— Мы практически не знаем с Джоном друг друга.
— Это вопрос времени, милая. Не переживай, Джон очень заботливый и добрый. Он тебя ни за что не обидит и защитит от всего мира, если понадобится, — Хелен успокаивающе потрепала ее по щеке. — Ты такая худенькая, бледненькая, я тебя сейчас хорошо накормлю.
Натали поняла, что влипла. Хелен безукоризненно выполнит указания своего работодателя.
Позже умирая от обжорства, Натали прилегла на диван в гостиной, когда Джон вышел из спальни свежий после душа в привычном блейзере, узких брюках и черной футболке с вырезом. Бизнесмен перевоплотился в гангстера.
— Ты хорошо себя чувствуешь? — обеспокоился он, присев на корточки возле нее и положив руку на ледяной лоб.
— Смерть от обжорства, — проворчала Натали.
Джон куда-то отошел, потом снова вернулся с пледом и укрыл ее до самой шеи.
— Ты перенервничала, — констатировал доктор Ноулз. — Я вернусь вечером. Поспи пока. Мой дом в твоем распоряжении.
— И что, даже нет секретных комнат и кабинетов, куда женщине нельзя заходить под страхом смерти? — пошутила Натали.
Джон погладил ее по щеке, спрятав выбившуюся прядь за ухо. У нее сердце дрогнуло от его заботы и слов:
— Мне нечего прятать от тебя, Натали.
— А вдруг я обманула тебя насчет ФБР и втайне от тебя осталась агентом? А сейчас слежу за тобой, притворяясь недотрогой?
Джон расхохотался.
— Если это так, я тебя похищу, и рано или поздно ты полюбишь меня.
Натали прикрыла глаза от предвкушения. Может быть и стоило вернуться в ФБР ради такой угрозы.
— Не подкидывай мне идеи, — пригрозил Джон.
— Без шуток. Мне звонил мой босс. Джаред Ройс.
— Что хотел? — спросил Джон, поднимаясь.
— Просил содействия в получении информации о тебе.
— И все? — он похоже даже слегка разочарован.
— Нет, он еще сказал, что если что-то понадобится, я всегда могу обратиться за помощью.
— А вот это хорошо. Помощь пригодится, — он легонько поцеловал ее губы и ушел, оставив ее в полном недоумении от его слов.
* * *
Джон достаточно быстро нашел ублюдка. Пришлось, конечно, выплатить кругленькую сумму владельцу ресторана за обещанное молчание и чистку видеорегистратора. Камер, понятное дело, в туалете не было, но удалось увидеть, как преследователь зашел и закрыл дверь, потому что другие посетители не могли зайти после него. Через несколько минут ушел оттуда с окровавленной физиономией, прихрамывая. У Джона похолодело все внутри, когда он понял, насколько этот боров больше стройной Натали.