Той ночью он сильно разозлился. Реально был в шаге от того, чтобы сорвать с нее жалкие клочки одежды и изнасиловать. Никто раньше из женщин никогда не выводил его из себя до такой степени. Он прогнал ее вместо извинений. Знал, что так будет лучше для нее. Безопаснее.
— Ты очень угрюм, сынок. Я тебя таким никогда не видела. Что у тебя произошло? — мягкие ладони его мамы, Лилиан Ноулз, погладили его по голове, когда он сидел спиной к дому на живописной террасе своего дома в Беверли-Хиллз. Он смог заработать его своим собственнымтрудом и талантоми поселить своих девочек
— Я полюбил женщину и разбил, нет, растоптал ей сердце, мама, — с горечью произнес Джон, когда Лилиан села на соседний с ним шезлонг.
— Это все поправимо. Любовь лечит. Посмотри, как твой отец уничтожал меня год за годом, но у меня есть ты и Кьяра, а любовь к вам делает меня неуязвимой, словно птицу феникс.
— Что если я, как и он — разрушаю все, к чему прикасаюсь? — он боялся больше всего в жизни быть похожим на отца.
— Тогда бы у тебя не было твоих прекрасных дочерей. А та девушка, по которой ты бесконечно грустишь, никогда не обратила бы на тебя свое внимание. Я тут узнала, что у нее есть награда героя от губернатора Иллинойса. Я ведь правильно понимаю, что речь о Натали Лагранж?
— Это уже неважно, мама. Нам нужно начать жить заново.
— Ты боишься за нее?
— У меня до сих пор перед глазами все, что отец вытворял с тобой. Я радуюсь, что смог хотя бы защитить Кьяру, — Джон поморщился. — Не вынесу, если с Натали что-нибудь случится.
— Но ведь она смелая, упрямая и открытая, а не размазня вроде меня. Ты приехал с разбитым и расцарапанным лицом — это она так тебя отделала?
Джон усмехнулся. Дикая ведьма. Еще недавно он злился на нее за истерику в машине. Но сейчас, когда шрамы зажили, ему хотелось мчаться к ней и просить вернуться.
— Я думаю, что тебе нужно дать ей шанс. Она еще удивит тебя.
— Когда мы вдвоем, мир словно перестает существовать. Это так необычно. Но стоит кому-то оказаться рядом, как эта магия разрушается. Да и к тому же у нее слишком близкая связь с Конте. Если встанет выбор — я или они, она выберет их.
— Но ведь на самом деле выбирать не нужно, Джон. Ты это прекрасно знаешь.
Он знал, на что намекает мать.
— Тогда отец убьет не только Натали, но и тебя с Кьярой, просто чтобы я никогда даже не думал об этой ереси.
— Но я не об этом, сынок. Дай ей время узнать тебе получше. Сделай так, чтобы никого кроме вас двоих не существовало. Отвези ее в путешествие.
— Я планировал. Уже все подготовил. Но она добровольно не поедет. Не-а, — он помотал головой и от бессилия тяжело вздохнул.