В искусственном свете огней по периметру террасы, Джон казался еще загадочней, чем обычно. Он внимательно изучал меню, пока не обнаружил взгляд Натали на себе.
— Надеюсь, тебе не холодно? Я не рассчитывал, что на тебе почти не будет одежды, когда заказывал столик.
— Говорят, сюда сложно попасть, — проигнорировала его слегка пошлые намеки Натали.
— Перестань, ты же знаешь, что для таких как мы, двери всегда открыты, — проворчал и снова уткнулся в меню. Похоже, кухней он не был удовлетворен. Либо его беспокоило что-то еще.
— Ты пойдешь на свадьбу Мишель и Алекса? — Натали решила сразу взять в оборот сложную для разговора тему.
— А надо? — Он в удивлении приподнял свои густые, но ровно очерченные брови. В волосах пшеничного цвета играл ветер. Они выгорели на калифорнийском солнце. Натали помнила, что на самом деле они были темнее.
— Я думала, ты захочешь лично поздравить Мишель, — она снова дергала тигра за усы, но остановиться выше ее сил.
— Я отправлю им свадебный подарок, — он закрыл меню и положил его на край столика с белой скатертью. Официант принес им шампанское. И пока открывал его, Джон молча разглядывал Натали без улыбки или намека на радость от приятной темы для разговора.
— Я думаю, тебе все же нужно пойти. Ведь у тебя есть приглашение. Отказ будет означать, что ты по-прежнему ждешь расположения Мишель, — заключила Натали, вызвав его смех.
— А что если мы в этот день устроим уединенный вечер, и пускай там женится, кто пожелает? Поедем куда-нибудь?
— Настоящий змей-искуситель, — Натали тяжело вздохнула. — Я не могу. Я главная подружка невесты. Просила заменить меня. Но нет. Выбрали меня. Надеюсь, все пройдет гладко и я никого не убью, или не спрячусь за священника.
— Разве эти обычаи еще в обиходе?
— Представь! И я говорю им — венчайтесь, потанцуйте на приеме и хватит. Теперь мне и другу жениха за них отдуваться.
— И кто друг? — живее заинтересовался Джон.
— Майкл, — Натали ожидала взрыва и хоть какой-то реакции. Но Джон по-прежнему был спокоен. Удивительно. Она так отвыкла, чтобы мужчины сохраняли спокойствие и благоразумие.
— Я приму приглашение, — Джон поднял бокал с шампанским и сделал несколько глотков, не сводя с нее глаз.
— Джон, если ты не хочешь…
— Черта с два ты туда пойдешь одна, — процедил Джон, прищурившись.
— Послушай, не нужно меня жалеть. Я как-нибудь справлюсь. Повою тихо у себя вечером, но приду в порядок, обещаю, — Натали нервно схватила бокал и чуть не разлила содержимое. Выпила. Глаза защипало. Она ведь и правда меньше всего хотела быть одной. В то время, как почти все гости будут с парой.