Я неизбежно должен был оказаться здесь. Я испытываю потрясение, осознав этот факт. Однако круговорот мыслей не останавливается.
Я заставляю себя успокоиться. Я не ожидал столкнуться со всем этим. Нечто совершенно новое, лежащее за пределами прежнего жизненного опыта.
Стараюсь не замечать стука собственного сердца, который отдается в ушах.
– Убийство, – произносит стоящий рядом полковник с улыбочкой. Он стоит на залитой солнцем улице в центре Москвы: – Убийство, – повторяет он, явно наслаждаясь звучанием этого слова и, добавляет: – кровавое и жестокое, – складвая ладони на выпирающем животе.
Я вижу это неожиданно, и все вдруг становится на свои места. Разбросанные частички головоломки внезапно выстраиваются в отчетливую картину. Я понимаю, что должен прикоснуться к этой трагедии. Что деваться некуда. Так почему не теперь?
«Так вот как это бывает, – думаю я. – Вот как это бывает».
Вкус крови – сладковатый, теплый, металлический.
Сейчас для меня уже ничего не имеет значения. Я пересек черту. Что не оставляет мне выбора.
«Ну разве это не дурацкая мысль?» – задаю я сам себе вопрос.
Ответа нет. Не знаю, плохо или хорошо, зато по‑настоящему.
Проблема даже не в этом. На все можно смотреть по-разному. Можно сказать, что они сейчас выбирают – жить этим людям или не жить. А можно сказать, что они выбирают – жить этим людям или другим.
Время тянется медленно. Трудно сказать, сколько его проходит – четверть часа, двадцать минут.
«Нет, – прерываю я себя, – глупости. Я снова пытаюсь создать образ врага, которого нет. Все гораздо проще и примитивнее».
Какой‑то настойчивый голос снова и снова что‑то повторяет.
«Осторожно, начинается зона безумия. Уходи, тебе лучше ничего не знать!»
На все вопросы должен быть ответ. Но я не знаю, где его найти. Пока еще не знаю. Надо было сохранить хладнокровие. Но это легче сказать, чем сделать.
Может, я что не так делаю?
Помню, как не мог поверить в то, что произошло. Как быстро всё случилось, и ведь ничто не предвещало такого поворота событий. Ничего.
Я хочу действовать. Меня охватывает совершенно беспричинный страх того, что я не делаю что-то важное. «Обратного пути нет. Только вперед!» Сомневаюсь, что способен на такое.
Выступления продолжаются. От толпы отделяются большие группы людей. Они останавливают проезжающие мимо машины и просят водителей давать продолжительные сигналы.
Я стою и смотрел на солдат и на разбегающуюся толпу, которая, рассыпается мелкими группами.
Шум возобновляется. Сначала слышатся разрозненные выкрики, затем то тут, то там толпа подхватывает крик.