Ар'юн заметил их через пару часов: два человека и ещё… третий, он похож на орка. У всех – длинные волосы до лопаток, у двоих они распущены, а у этого… орка чем-то перевязаны по всей длине. Люди заметили гномов, но не стали убегать.
Завязался разговор. «Неужели гномы знали, кто я? Они говорили про колдовство и про то слово; все знали, что я иду за ними». Это было странное чувство – глаза залило тёплыми каплями воды. Слёзы… да, это слёзы. Быстро вытерев их и так влажными от сырости лапами, ар'юн смотрел на тех, кому его передают. «Не хотели; конечно, они не хотели брать неприятного зверька. Только гномы им пригрозили, не оставив выбора, и я вновь «принят», уже к другим».
Ар'юн, дрожа, и сам от себя не ожидая, забрался на шею того, с ножами. Чувствовалось, что человеку неприятно, но в то же время было удивительно: лысого, большеглазого и с грязными, мокрыми по колено лапами, его не скидывают, а идут дальше, разговаривая между собой. Иногда люди забирались на деревья и отдыхали, охотились, ели и пили. Стали разговаривать с новым членом отряда. Ар'юн почувствовал, что с ними он надолго. Он понял, что может общаться жестами, и совсем скоро это помогло спастись от опасных хищников.
Прошло меньше года, и у него выросла шерсть. Это случилось впервые, он даже не знал, что это возможно. Самэль, Тир, Рамол и его сестра Рамула, которая присоединилась, а после осталась в башне мага, – все они относились к нему, как к близкому родственнику или лучшему другу.
Время, проводимое с ними, казалось мечтой и словно сном. Сам он очень много спал в сумке похожего чем-то на него самого Самэля, лидера этой компании. Ел и редко вылетал в случае опасности, а их было несколько. Зверёк боялся, что потеряет их, хоть лидер и был очень грозным зверем. Ещё оказалось, что слова «отпускаю» и «свободен», сказанные от чистого сердца, тоже работают. И сейчас он был свободен! Мог далеко уходить и улетать, но братец решил, что никогда не уйдёт от своей семьи. Ведь так хорошо ему не было никогда.
За такими воспоминаниями прошло время, потому как пока ар'юн летал, он не видел опасности. Были белки, мыши, вороны и много других зверей и птиц, а больше никого. Это был прекрасный полёт над рекой и лесом. Попадающиеся небольшие птички боялись хищника и как можно быстрее исчезали из виду, а особенно это работало, когда он издавал крики в образе беркута. Братец же не собирался охотиться на них и есть – он просто летал, рассматривая окрестности.
В течение часа он нагулялся. Посидел на ветке и удушил змею, лезшую за птенцами серой птички с оранжевой шапочкой. Найдя пару весьма душистых грибов, ар'юн устремился назад.