Жил ар'юн в коробке в углу дома, находящегося в самой горе. Жилища у гномов были тёплыми благодаря системе отопления, соединённой с шахтами и кузнями. Прожил так непонятный и неприятный для некоторых зверёк два месяца. Его кормили, но и не общались, как тот налётчик… Ну хорошо, хотя бы не мучали и не издевались.
В один из дней ар'юн проснулся от грохота: в доме он остался один. Ни подруги гнома, ни его самого не было, а на улице слышались крики и топот спешащих ног. Затем зверёк почувствовал, что связи с хозяином больше нет. Когда он вышел через окно, его чуть не сбил воин. Большие глаза смотрели в спину воина, и зверёк понял, что его тянет за ним. Первые мысли были о том, что случилось и почему его тянет за другим гномом? От невозможности стоять на месте бесшёрстное существо направилось следом.
Пробежав с гномом до выхода из горы к воротам и смотровой площадки, ар'юн увидел неприятную картину. Пласт каменной породы откололся от горы и, упав, раздавил того, в чьём доме жил ар'юн. Такая же участь постигла и его соратника. Было жаль того, кто хотя бы не обижал, кормил не объедками, а частью приготовленной для себя еды, пустил в дом и выделил место для сна.
После случившегося площадку перед воротами очистили от камней и двух обезображенных тел. Со следующим хозяином жить долго не пришлось: этот гном ещё меньше обращал внимания на прибившееся существо и просто кинул пару тряпок в угол у двери. Прошло два дня, и его с другими солдатами отправили для обхода границ. Отряд выдвинулся на запад и шёл недалеко от гор по лесу. Зверёк взял с собой тряпицу, так как ему впервые было так же холодно, как у гномьих ворот, и он не знал, будет ли севернее так же. Снова был поход, и снова пришлось идти пешком, ведь недавно здесь шёл дождь. Трава, как и кусты, покрылась каплями воды. Было совсем неуютно, как тогда, с первыми «хозяевами» – постоянно пешком…
Меньше чем за день они дошли к западной границе и наметили путь на север. Спасали остановки для отдыха; гномы собирали сухой хворост и поджигали. Кроме найденной в лесу еды, ему, бывало, перепадала относительно нормальная пища: гномы вспоминали, что за ними увязалась «непонятная крыса», как говорили некоторые, и бросали небольшие куски куриного мяса и шкурки.
На пятый день похода к основному отряду подбежал молодой и быстрый гном без доспеха. Его отправляли вперёд на разведку. Пошёл разговор о том, что компания из трёх незнакомцев идёт по их лесу в сторону северо-запада. Направление немного сменилось, и все гномы пошли наперерез тем людям.