– В окне меч… Вон анаболик Мотебудан-517В… А буду я нем… Ищи!..
А Лев Самус лег на диван. – Шептала она.
Артур Федорович, озадаченный ее вопросами о Льве Самусе, навскидку ничего ответить не смог, но обещал помочь. Самостоятельно Ладушка пока продвинулась недалеко. Ее временем почти целиком завладела учеба. Требовательные университетские доценты и профессора, вероятно, решили испробовать первокурсников на прочность, задавая им на дом читать сотни страниц литературы и решать десятки лингвистических головоломок.
И все-таки Ладушка нашла немного времени, чтобы поискать сведения о загадочном Самусе в библиотеке. Почему-то она была уверена, что начинать поиски нужно именно с него.
В целом ребус, предложенный Ночным Шутником, не казался сложным. Горячее воображение рисовало Ладушке примерно такую картину: площадь у какого-то строения, в окне которого виден меч. Например, это краеведческий музей. Или витрина антикварной лавки. Поблизости аптека, или что-то похожее. Словом, то место, где торгуют этим неясным снадобьем – анаболиками. Мимо идет человек. Он не говорит ни слова – он пообещал, что будет немым. Его надо узнать. Но с этим никаких сложностей. В том, что Ладушка узнает Ночного Шутника с первого взгляда, она ни секунды не сомневалась. Следовательно, оставалось лишь найти это место, описанное Шутником. «Ищи!» гласило его послание.
Но где искать? Наверняка, ключом к разгадке служит этот самый Самус. Не зря про него написано особняком – уже после приказа «Ищи!».
К ее удивлению, энциклопедии и справочники не пестрили сведениями о Самусе. Лишь Брокгауз и Ефрон в издании 1909 года сообщали о том, что «Самус, то есть Самуил Иванович, казацкий полковник и наказной гетман правобережной Украины конца XVII века, за участие в походах против турок получил от польского короля Яна Собесского право составлять казацкие полки, не раз отражал ими турок…»
– Казацкий полковник?! – тихо шепнула Ладушка. Ее светлые брови поползли вверх. Она помолчала, наморщив лоб, но потом радостно тряхнула челкой:
– Хотя, почему бы и нет? Разве казачьему полковнику не положен меч? Меч, который он зачем-либо выставляет в окне? Например, как символ своей гетманской власти?
Но на этом открытии поиски загадочного Самуса к великому сожалению Ладушки пришлось приостановить.
Наконец, пришла долгожданная пятница, день возвращения Артура Федоровича. Последняя пара – латынь – никак не кончалась. «Номинативус, генетивус, дативус» – зубрили первокурсники названия латинских падежей. «Самус… Самус…» – твердила Ладушка. Наконец, прозвучал спасительный звонок. Едва сложив тетради в сумку, она со всех ног бросилась в библиотеку.