Отдав невесте руку и сердце, Коля и думать не мог, как скоро он получит упреки в безрукости и бессердечии. Он пытался быть хорошим. Когда жена ругала его за то, что он за все выходные палец о палец не ударил, Гений поднимался с дивана и обстоятельно ударял палец о палец: вдумчиво выносил мусор или, к примеру, брал веник и дочиста подметал середину комнаты. Но Ирочке было мало.
Постепенно Коля понял, что фраза Ирочки: «Я не желаю с тобой разговаривать!» вовсе не означает, что жена и впрямь не будет говорить, а значит лишь то, что она не будет слушать. Впрочем, горе-Гений не унывал. На время любимых телесериалов Ирочка делала передышки в воспитании мужа. А сериалов по телевизору показывали много.
Все так и шло – ни шатко, ни валко, но однажды оказалось, что Ирочка несчастна в любви. Видите ли, в брак с Колей она вступила под давлением родителей, однако сердце ее уже долгие годы принадлежит другому. Кажется, какому-то Игорю или Славе – Коля так и не разобрался. Естественно, виноват в этом оказался он, треклятый Коля, насильно связавший ее узами брака и вырвавший из ее уст обещание, которое она должна была дать не ему. Ежедневно Коля слушал слезные монологи о том, как загубил Ирочкину молодость, и виновато улыбался.
В конце концов, Ирочка побывала в объятиях Игоря (или, может быть, Славы). Об этом она по большому секрету рассказала подруге, подруга передала маме, мама сообщила сослуживице, та понесла известие родительнице Коли, и эта последняя, наконец, заливаясь слезами, огорошила информацией родное чадо самолично.
Слушая новости, Коля-Гений лишь доверчиво улыбался. Как ни странно, инициатива развода принадлежала мужу (зато звуковое оформление процесса целиком и полностью досталось жене). Когда все закончилось, Гений вернулся жить к маме. Мама со слезами смотрела на свое дитя. Сын похудел и переменился. Он ходил по квартире из угла в угол и будто прислушивался к чему-то. Вокруг было непривычно тихо, а внутри – очень больно. Потом он купил бутылку портвейна и попробовал впервые в жизни напиться, но помешала тошнота. Коля вылил портвейн в раковину и начал взрослеть.
***
– Спрошу обычно: «Что вы делаете сегодня вечером?» Нет! Это ужасно пошло! Лучше напрямую спросить, может ли она уделить мне хотя бы час? Но вдруг у нее будут планы, которые нельзя изменить? Господи, сколько слов понапридумывали, а для самых нужных случаев – есть лишь какие-то две-три жалкие затертые фразы!
Николай страдал около выпечки. Ольга, облокотившись на прилавок, искоса наблюдала эти муки, ясно написанные на носатом лице.