Не знаю, что побудило меня тогда вернуться в Сан-Лореил, но этого мрачного городка мне безумно не хватало. Наверное, все происходящее в стенах поместья не давало мне свободы, медленно отравляя каким-то тлетворным чувством.
Мне хотелось немного побыть одному, прогуляться меж старых улочек, послушать, как бьется сердце Лореила, неровно отбивая беспокойный ритм. Как же я все-таки зависим от него, от этого маленького мирка с изогнутыми от холода крышами и пустыми пыльными окнами домов, в которых редко загорается свет. Его мостовые дорожки пленяли меня, как и жизнь, в которой я сам себе казался кем-то другим.
Выбросив из головы всевозможные мысли, я молча плелся по тихим улочкам утреннего городка, изредка встречая на своем пути фигуры, которые резко изменились с того момента, когда я был здесь в последний раз. Их глаза наполнились каким-то таинственным светом, а вместо хмурых гримас сияли легкие улыбки. Все вокруг было давно не тем, к чему я привык.
Наверное, мой город погиб с того момента, как я покинул его, променяв на свой собственный мир, который оказался еще удушливее и теснее.
Даже воздух здесь изменился, став каким-то другим, наполнившись запахами, о которых я даже никогда и не слышал.
Сан-Лореил, который я знал очень долго, навсегда покинул меня, но мне вовсе не было грустно, хоть я и сам не понимал, почему.
Ноги привели меня в сторону «Кёрс-Роуз», во дворе которой кипела самая настоящая жизнь. Я не знал, хотелось ли мне снова пройтись по ее огромным коридорам, заглянуть в библиотеку, в которой мы с Сэмом проводили очень много времени… Я не знал, хотелось ли мне вообще быть здесь, в городе, для которого я внезапно перестал существовать.
Никто вокруг не замечал меня, проходя мимо так, точно перед ними была лишь одна пустота. Тогда я совсем потерял всякую нить с реальностью, окончательно опустев.
Директор Вальмонт, возвращаясь в академию, внезапно остановился, плавно обернувшись ко мне. Его ядовито-зеленые глаза смотрели конкретно на меня.
– Не думал, что ты вернешься снова, Энгис. Однако я рад увидеть тебя, – голос его звучал привычно, нежели все, что меня окружало.
– Что произошло с Сан-Лореилом? Он как-то сильно изменился. – Тревожащие мысли никак не отпускали меня.
– Город не изменился, Энгис. Дело в том, что ты больше в нем не нуждаешься.
Я непонимающе посмотрел на него, ожидая больших подробностей.
Он наиграно улыбнулся, ожидая от меня подобного опустошенного выражения лица, на котором прочно застыло недопонимание.