Стёпку усадили в колпак Санта Клауса, который завалялся в заднем кармане водительского кресла ещё с прошлого Нового Года.
− Отцу привет передавай! А после праздников − как договаривались: на тренировку! − и машина резко рванула с места.
* * *
Ксюша юлой крутилась по небольшой кухоньке. Времени до шести часов оставалось совсем мало, а сделать предстояло ещё очень много. Это был первый в её недолгой жизни ужин, который Ксюша готовила для любимого мужчины.
Огромный белый кот наблюдал за ней сверху − с холодильника.
По молодости и неопытности Ксюша перестаралась, затеяв сразу несколько сложных блюд, и теперь боялась, что ничего не успеет и опозорится. А ведь всем известно: путь к сердцу мужчины лежит через желудок. Так всегда говорит бабуля, а бабуля точно знает, что и как надо. В это Ксюша свято верила с пяти лет!
Именно столько было ей, когда родители погибли в аварии, и опеку над сиротой оформила единственная родственница − двоюродная бабушка. Энергичная и неуёмная, она и Ксюше не давала сидеть без дела: музыкалка, художественная гимнастика, танцы, английская школа. Бабуля никогда не ругалась, не кричала, но и расслабляться не давала, страшно расстраиваясь всякий раз, когда у внучки что-то не получалось или шло не так. Ксюша ни за что не хотела огорчать бабушку и старательно училась на пятёрки.
А когда она безо всяких усилий поступила на Юридический факультет Уральской Академии государственной службы, бабушка внезапно вышла замуж! За своего однокурсника и первую любовь − нашли друг друга на «Одноклассниках». И переехала к нему − на другой конец города, оставив Ксюше Снежка − того самого белого кота. Поначалу хотела было взять его с собой, но, подумав, от этой мысли отказалась: не даром же говорят, что собака привыкает к человеку, а кошка − к дому. Кто его знает, приживётся ли кот на новом месте…
Лет семь тому назад Ксюша с бабушкой нашли его на улице. Услышали в кустах писк. Оказалось, пищал котёнок: маленький, грязно-серый, глазки только открылись. О том, чтобы оставить его там же в кустах, и речи не было. Принесли домой, искупали и назвали Снежком, потому что оказался он чисто-белым, без единого пятнышка.
Бабуля − с её терпеливой настойчивостью − и приёмыша воспитала в любви и дисциплине. Место своё он знал, в туалет ходил аккуратно, пристраиваясь на край унитаза. Потому и сидение приходилось постоянно поднимать-опускать. «При мужике живём», − говорила в таких случаях бабуля.
Через пару лет Снежок вымахал в огромного десятикилограммового котяру и получил второе имя − Сугроб.