- Конечно, мы прекрасно справимся. - В его голосе слышалась непоколебимая уверенность в себе. - Так ведь? - обратился он к Джентиане.
Молодая женщина вновь заглянула ему в глаза - и услышала отчаянный призыв собственного разума: бежать отсюда, пока еще не поздно! Дерек Роган может разрушить весь ее мир - она отчетливо понимала это.
- Да, - слабо отозвалась она, стараясь не слишком откровенно смотреть на загорелое лицо собеседника. - Вы говорите, вам понравилась "Русалка"? Да, милая вещица. - Больше она все равно ничего бы не смогла сказать о своем творении, зато с точностью описала бы цвет глаз Дерека и то, как в свете ламп в них загораются золотистые искры.
- Очень милая, - согласился он, окидывая внимательным взглядом Джентиану. От хриплых ноток в его голосе сердце ее учащенно забилось.
Черт, ее тянет к нему, как магнитную стрелку - к северу! Тело реагирует на его присутствие так остро, словно здесь не обошлось без черной магии. Художница оторвала взгляд от привороживших ее глаз и принялась отыскивать "Русалку". Да, у Дерека Рогана определенно есть вкус, эта скульптура одна из лучших в коллекции.
- Я здесь экспериментировала с лаковой обработкой.
- И у вас отлично получилось. Где вы научились так чудесно резать по дереву?
- В Аргентине.
- Так далеко? - Темные брови мужчины удивленно приподнялись. - Как это случилось?
Джентиана передернула плечами, стараясь избавиться от странного напряжения во всем теле.
- Дело в том, что мастер, которым я восхищалась, жил и работал в деревушке неподалеку от Тостадо. И я поехала к нему учиться.
Молодая женщина чувствовала себя неловко под ярким светом ламп, ощущая пристальное внимание Дерека к ее словам.
- Неужели так просто? - довольно сухо спросил он.
- Ну, не совсем, - улыбнулась Джентиана. - Он и знать меня не хотел, отказывался даже поговорить со мной или посмотреть на те работы, что я привезла с собой. Впрочем, его нельзя винить. Этот мастер - настоящий гений, а я тогда была двадцатилетней девчонкой без имени, без рекомендаций.
- И как же вы убедили его взять вас в ученики? - Дерек говорил ровно, но что-то в его тоне насторожило собеседницу.
- Я разбила палатку у входа в его сад. Когда он понял, что намерения у меня самые серьезные, он согласился взглянуть на одну из моих скульптур. Он разбил ее и велел сделать другую. Я так и поступила. О новой работе он сказал, что ею стыдно даже подпирать дверь. И вот после двух месяцев отказов он наконец-то согласился принять меня.
- То есть его восхитило ваше упрямство, - кивнул Дерек. - И ему пришлось признать ваш дар, иначе вы так бы и поселились у ворот его сада.