В глазах Джентианы появилась неожиданная мягкость.
- У него был чертовски скверный характер. Он требовал совершенно невозможного и ждал от меня полного подчинения.
- И для вас это сложно?
Молодая женщина поймала себя на мысли, что ей просто приятно слушать его голос, мягкий и глубокий, заставляющий самые невинные слова воспринимать как утонченное искушение...
- Да, очень, - довольно резко подтвердила она, злясь на себя.
- Но вам ведь удавалось сдерживать вашу жажду независимости?
- Иначе мне пришлось бы уйти. Дон Диего учил меня так, как учили его самого. В тот день, когда я отказалась выполнить его приказания и поступила по-своему, он сказал, что больше ему нечего мне дать и пришло время уходить. Мы расстались довольно холодно, но я стала писать ему почти каждую неделю, и он отвечал мне.
- Как долго вы пробыли у него?
- Четыре года.
Дерек Роган стоял слишком близко, по крайней мере, Джентиане так казалось. Поэтому молодая женщина отпила шампанского и прошла немного вперед.
- Сколько времени вы должны здесь провести? - лениво поинтересовался он.
- Что? - переспросила она, не понимая, что Дерек имеет в виду.
Он смерил собеседницу долгим, насмешливым и опасно собственническим взглядом.
- Сколько времени вы должны потратить на это дурацкое мероприятие? И не говорите мне, что получаете удовольствие. Я наблюдал за вами и понял, что вам скучно, хотя вы старательно скрываете это. Вы ужинали?
Джентиане стало не по себе от мысли, что за ней следили.
- Нет, но...
- Тогда поужинайте со мной.
Она подняла недоумевающий взгляд на собеседника и несколько секунд не могла отвести глаз. Инстинкт самосохранения буквально кричал о необходимости бегства, но Джентиана уже поняла, что все бесполезно. Перед ней стоял человек, привыкший любыми средствами добиваться своего.
- Не смотрите на меня так потрясение, - довольно резко сказал он. Неужели вас никогда не приглашали в ресторан? Хотя бы в Аргентине?
- Да, но не совершенно незнакомые люди! Дерек усмехнулся, считая ее сопротивление окончательно сломленным.
- Меня вам представила ваша подруга, - напомнил он. - Это удовлетворит даже самую строгую наставницу пансиона благородных девиц.
- Мы с Сарой уже договорились поужинать вместе, - солгала Джентиана. Вы могли бы... - Молодая женщина вовремя остановилась, иначе получилось бы, что теперь уже она приглашает его.
- А вот мы у нее и спросим, - ответил он, оглядывая зал.
Сара весело болтала со своим старым приятелем, но, словно почувствовав пристальный взгляд Дерека, тут же обернулась. Извинившись перед собеседником, молодая женщина поспешила к подруге и ее спутнику.