- Потому что я стала понимать, как ты устроен и как думаешь. Вся эта выставка была организована с единственной целью - дать нам возможность встретиться. Это я настояла, чтобы фотографию торса со шрамом поместили в каталоге. Так что ты неминуемо попался бы в мои сети. Иначе ты не приблизился бы ко мне и на пушечный выстрел, верно ведь?
- Да. Я знал, что после преследований Эдди у меня нет никаких шансов добиться тебя подобным образом. Но я бы ждал тебя всю оставшуюся жизнь. Джен, скажи мне, почему ты все-таки простила меня? После всего, что я сделал тебе?
Она посмотрела ему в глаза и впервые за все время увидела в них тоскливое ожидание. Дерек взирал на нее, как утопающий - на уплывающий плот.
- Потому что я люблю тебя, и потому что я понимаю, почему ты поступал именно так. Пусть ты переспал со мной только для того, чтобы получить нужные сведения, но ведь я тоже лгала в суде, чтобы выгородить отца. Я ведь знала, что именно он, хотя и случайно, застрелил Эдди.
Он опустил руки и отступил на шаг. Насмешливая улыбка скривила его губы.
- Есть еще кое-что.
Сердце Джентианы замерло в тревоге.
- Что?
- Когда я впервые увидел твою фотографию - еще до нашей встречи, - я ощутил, какую власть ты можешь иметь надо мной, как притягиваешь к себе. Я понимал, что ты женщина, которая виновна в смерти моего брата, но ничего не мог с собой поделать.
- Я ведь тоже не привыкла ложиться в постель с любым встречным мужчиной, как ты догадываешься. - Она лукаво улыбнулась. - Ты свел меня с ума с первого же взгляда. Я сбежала обратно в Аргайл, потому что узнала, что ты брат Эдди и боялась, что он, даже мертвый, встанет между нами. Я не могла предположить, как хитро ты все задумал...
- Я обхитрил самого себя, - перебил ее Дерек. - Когда я пришел на выставку, у меня не было ни малейшего намерения не только спать с тобой, но и вообще знакомиться. Я планировал сначала присмотреться к тебе, а потом уже действовать. А ты разрушила все мои намерения. Боже, Джен, мне захотелось затащить тебя в постель в тот самый миг, когда ты стала показывать мне свои скульптуры. Я упорно старался отмахнуться от моих чувств, но не мог.
- Каких еще чувств? - спросила Джентиана, проводя ладонью по его мускулистой груди. -Похоже, самого важного ты мне так и не сказал.
Дерек поднял на нее недоумевающий взгляд, но потом понял, чего она ждет. Он взял ее руки в свои и твердо, хотя и тихо произнес:
- Я люблю тебя, Джентиана Мэрианн Маккелли. И хочу, чтобы ты стала моей женой.
Удивительно! Магические слова были произнесены, а она, тем не менее, колебалась.