«… Знаешь, в книжках, в кино часто используется такой образ – они не могли дышать друг без друга. И вот это произошло. Вдруг. Ещё вечером предыдущего дня я был настроен поверить, что между нами были прекрасные, светлые, нежные отношения, которые, возможно, закончились. Были, но теперь остались лишь в памяти – тёплыми воспоминаниями. Я даже думал, что мы сможем, когда ты вернешься из Америки, оставаться друзьями и время от времени встречаться, чтобы поболтать за чашкой кофе. Но вдруг, на пятый-шестой день…
…Я стал задыхаться. Я понял, что эти фразы – не красивая метафора. Это абсолютно реальные физические ощущения. Я стал задыхаться без тебя. Мне не хватало воздуха. Я никогда раньше такого не ощущал. Я понял, что не могу без тебя жить… И сознавая, что с момента твоего отъезда прошло всего лишь несколько дней, я испытал реальный ужас от того, что впереди мне предстоит ждать тебя ещё целых семь-восемь недель. Я не мог представить, как проживу их в этом удушье от расставания с тобой?!»
Она всё шла, шла и шла… Изумрудные луга, по которым ранее пролегал её путь, сменились каменистой пустынной дорогой, уходящей куда-то за горизонт. Она ещё оборачивалась в надежде разглядеть мягкие травы, колышущиеся там, позади, под ветром её счастья. Но со всех сторон её окружали лишь серые бесцветные пейзажи, раскалённой сковородой источающие пыльное марево, которое чем дальше от неё, тем больше становилось похожим на зеркальную плёнку, слипшуюся с землей у линии горизонта.
Иногда ей казалось, что она не одна. Иногда, искажённо и расплывчато, словно неуверенный в своей правдивости мираж, она видела бредущую вдалеке одинокую мужскую фигуру. Если это и правда был не обман зрения, а кто-то такой же реальный, как и она сама, то, похоже, их дороги вели в одном направлении. То сближая, то удаляя друг от друга. Она не была уверенна в реальности своего видения и поэтому даже не пыталась преодолеть разделявшее их расстояние, понимая, что отдаст этому последние силы. А он, тот другой, если и был реален, наверное, просто не мог заметить из своего далёка её хрупкий силуэт на фоне каменистой пустыни.
С каждым шагом идти ей становилась всё труднее. Камни острыми осколками впивались в её ноги. А палящее солнце нещадно жалило её тело, каждый его дюйм, до которого только могли дотянуться раскалённые лучи. Она почти обессилила, когда откуда-то издалека порыв ветра донёс размытые голоса.
– Доктора! Позовите доктора!
– Что с ней?
– Неожиданно стала задыхаться… Потеряла сознание.
– Срочно в операционную!
Топот множества ног в коридоре. Яркий свет в проёме распахнувшейся двери. Чьи-то руки перекладывают её на каталку. Мелькание коридорных ламп и вновь уже знакомая стерильная прохлада операционной. Ей больно. Ей очень больно…