Услышав имя Джакуры, Маркус замер. Брендан тоже напрягся, словно увидел перед собой дичь, которую они так долго и безнадежно выслеживали, а потом та внезапно появилась на ровном месте.
Неужели он ошибся, подумал Маркус, и Кэрри — дочь дяди от соблазненной тем рингулки?!
— Джакура! — негромко произнес Брендан. — Тот самый Джакура, Маркус! — Затем повернулся и уставился на то, как тер и драл горло барон Якуба, словно не хотел выкладывать правду, но не мог остановиться.
— Да, тот самый барон, который бесследно испарился со своими людьми неподалеку от перевала Узгул, — согласился Маркус, после чего снова обратился к Якубе: — Что ты знаешь об исчезновении табора Джакуры?
Но об этом Якуба ничего не знал, а соврать под заклинанием он не мог.
— Мы виделись в последний раз на ярмарке в Истане, и Джакура хвастал передо мной своей девчонкой. Говорил, что продаст ее за большие деньги. За очень большие деньги, и у него уже были покупатели!.. Для этого Джакура даже нанимал для девчонки учителей. Сказал мне, что это необходимые вложения в дело. Но я уже тогда решил… — Якуба снова захрипел и закашлял: — Я захотел забрать того ребенка себе!
— Откуда у Джакуры взялась девочка?
— Не знаю, он мне об этом не говорил. Кажется, они где-то ее подобрали… Большая удача, потому что та девчонка была хороша! Очень хороша!.. Красивенькая, как куколка, и светловолосая. Не из рингулов, потому что детей ненашенской породы берут намного лучше и платят за них вдвое дороже. К тому же, она могла читать, считать и складно разговаривать, а еще в ней была магия. Сильная магия, куда сильнее моего дара!.. Это тоже увеличивало цену.
Маркус кивнул. Якуба мог говорить именно о том ребенке, которого они искали.
— Поэтому ты позавидовал Джакуре и решил выкрасть девочку?
— Да, я ему позавидовал! — с ненавистью прохрипел Якуба. — Но Джакура хорошо ее сторожил, а в таборе у него в полтора раза больше людей, чем у меня. Поэтому в Истане у нас ничего не вышло… Но потом я увидел похожую девчонку здесь, в Пайсе, и решил, что Джакура уже ее продал, хотя он собирался подождать, пока та войдет в еще большую магическую силу.
— И ты подумал, что Джакура не погодил.
Якуба кивнул.
— Так я сперва и подумал. Поэтому мы выследили ее мать, но уже тогда я понял, что это не тот ребенок. Не та девчонка, которая была у Джакуры!..
— И почему же это был не тот ребенок? — склонил голову Маркус.
— Ее мать не смогла бы ее выкупить у Джакуры, потому что он говорил о десятках тысяч дукаров, а денег у той не было. К тому же, в ребенке не оказалось магии!