Маркус снова кивнул — Якуба подтвердил его собственные домыслы.
- Но вы все-таки ее украли?
— Украли, потому что это все бесы!.. — завыл барон. — Бесы меня попутали!
Он был под заклинанием Правды. Получалось, сам верил в сказанное.
— Дальше! — холодно потребовал у него Маркус. — Как вы это провернули?
— Просто зашли и забрали девчонку, потому что ее никто не охранял. Заодно прихватили кое-что из вещей, чтобы не совсем в пустую.
— Но зачем вы это сделали, если в ребенке не было магического дара?
Оказалось, такую тоже можно продать, и без магии хорошо берут.
— Я бы увез ее в Волунию, у меня там есть один хороший человечек… Посредник, но он знает свое дело. Или же продал ее здесь, в Тарии, здесь тоже дают хорошую цену. Не такую, конечно же, как в Койе, зато деньги сразу…
Маркус поморщился — к Якубе он испытывал смесь гнева и отвращения. И еще желание прикончить этого паука здесь и сейчас. Но тогда бы тот не успел рассказать о посреднике, замешанном в купле и продаже детей, а это был хороший шанс накрыть целую преступную банду.
— Воровство детей для тебя и твоего табора закончилась, — холодно заявил он, на что барон завыл, умоляя оставить его в живых. — Но решение на этот раз не за мной, хотя оно было бы не в твою пользу, — качнул головой Маркус. — Я передам тебя и твоих людей властям Тарии, и судить вас станут по законам этой страны. А законы здесь суровые…
Но он не успел договорить, потому что в проходе раздался топот множества ног, после чего дверь со скрипом распахнулась, и в комнату вошли пятеро в форме городской стражи.
Маркус кивнул, приветствуя их, мельком подумав, что те замедлили явиться. Да, он за ними посылал, но не ожидал, что стражей порядка удасться разыскать настолько быстро.
— Вы знаете, кто я, — произнес он, повернувшись к темноволосому, худому, с крючковатым носом стражнику.
— Да, ваша светлость! — отозвался тот хрипло.
Герцог снова кивнул.
— Табор Якубы замешан в похищениях детей. Сейчас барон находится под заклинанием Правды и пробудет под ним около часа. Так что у вас предостаточно времени, чтобы еще раз его допросить и выяснить все…
Не договорил, потому что стоявший рядом Брендан почему-то дернулся и стал заваливаться на бок. Маркус тут же краем глаза заметил, как опускалась чужая рука с крохотным арбалетом. Но арбалет был и у второго фальшивого стражника, потому что в его сторону уже летела очередная стрела…
Но Маркус все-таки успел усилить магическую защиту. Выхватывая меч, подумал, что слишком поздно, и что они все-таки пропустили… Позволили врагам подобраться к ним так близко и ударить настолько неожиданно!