Понсон дю Террайль
КОРОЛЬ - СЕРДЦЕЕД
Цикл романов "Молодость короля Генриха"
ПОИСКИ КРАСАВИЦЫ НАНСИ
Роман III
I
Король Карл IX в великолепнейшем настроении возвращался в Лувр из Сен-Жермена, где ему удалось затравить десятирогого оленя.
Королева Екатерина ехала рядом с ним, окруженная придворными. Король сиял, королева-мать улыбалась с довольным видом.
Для того чтобы король был в таком счастливом настроении, требовалось удачное сочетание трех обстоятельств. Во-первых, король должен был провести спокойную ночь без приступов мучившей его сердечной болезни. Во-вторых, нужен был такой удачный охотничий день, во время которого собаки ни разу не сбились со следа. И в-третьих (что было труднее всего), королева-мать должна была забыть излюбленные рассуждения о политике и религиозных разногласиях.
На этот раз все эти обстоятельства счастливо сочетались, а благодаря этому Карл IX из угрюмого, сумасбродного государя превратился в любезного, готового к всепрощению и снисхождению человека.
В тот момент, когда королевский кортеж подъезжал к дворцу, королева-мать склонилась к Карлу IX и сказала:
-Благоугодно ли будет вашему величеству принять меня сегодня вечером?
-С восторгом, ваше величество.
-В таком случае я буду в вашем рабочем кабинете между восемью и девятью часами. Мне придется сделать вашему величеству важное сообщение.
Карл IX нахмурился и произнес:
-Уж не собираетесь ли вы снова говорить со мной о политике?
-Нет, ваше величество.
-Ну так приходите,- сказал король, облегченно переводя дух,- мы поиграем в ломбр.
-С удовольствием!
-Жалко только, что этот бедняга Коарасс находится в печальном состоянии...
-Что такое? - спросила королева вздрагивая.
Рене был в Лувре этим утром, но по особым причинам не счел нужным рассказывать королеве о встрече с герцогом Гизом и проистекших из нее последствиях.
-Сир де Коарасс играл очень хорошо в ломбр! - продолжал король.
-"Играл"? Но разве он умер?
-Нет, хотя ему и немногим лучше этого. Вчера он поссорился с кем-то в кабачке и получил удар шпагой в грудь!
-Вот как? - сказала королева, глаза которой загорелись мрачной радостью.
-Мне так жалко этого беднягу! - продолжал король.- Я очень любил его. Он был выдающимся охотником, отличным игроком и крайне приятным собеседником!
-Вот именно о нем-то я и хотела поговорить с вашим величеством.
-Неужели? Ах да, мне что-то говорили, что он занимался колдовством и даже сделал вашему величеству ряд удачных предсказаний. Это правда?
-Сегодня вечером я подробно остановлюсь на этом! Сказав это, королева-мать соскочила с седла и быстро поднялась в свои апартаменты, тогда как король с трудом удерживал улыбку, словно напроказивший паж.
