Когда официальная часть вечера подходила к концу, я, закончив с оформлением всех нужных документов, стал неспешно продвигаться в сторону выхода. Сказать, что вечер не удался, я не мог, но и откладывать его в свою копилку памяти тоже не собирался. Таких вечеров в моей жизни было много, и каждый из них повторял предыдущий.
Выйдя на улицу со стороны пристани, я осмотрелся. Гранд-канал в ночи казался намного шире, чем был на самом деле. Фасады зданий разных эпох смотрелись еще величественнее при смешении лунного и искусственного света. Пустые гондолы, припаркованные по разным сторонам канала и уходящие в беспросветную даль, практически не двигались. Они словно замерли в таком положении, в котором их оставили хозяева.
В руках я держал те самые часы. Нажал на кнопку, и они стали издавать звуки разной тональности. Количество звуков сошлось со временем на циферблате – десять часов пять минут. Я так увлекся этим произведением, что не сразу услышал, как кто-то подошел ко мне сзади.
– Хорошее приобретение! – прошептал женский, до боли знакомый голос.
Мне хватило и доли секунды, чтобы определить – кто у меня за спиной. Я обернулся. Мои предположения оправдались. Это была Виктория. Ее шикарная улыбка даже при отсутствии освещения была ослепительна. На ней было серое до колен платье, которое придавало ее миниатюрной фигуре еще более точеный вид, а поверх него накинут большой махровый платок. Но больше всего мне запомнилась ее прическа. Аккуратные кудри слегка прикрывали одну щеку и от ветра иногда покачивались и растягивались.
– Я бы сказал, хорошее вложение! – уточнил я, даже забыв о таких простых правилах этикета, как приветствие.
Виктория этого, видимо, не заметила и продолжила:
– Ну знаешь, Ян… – она сделала шаг ко мне. – Не все так рассуждают.
– К сожалению или к счастью, мне нет дела до других.
Я хотел сделать шаг навстречу Виктории, но вовремя остановился, подумав, что этот маленький шажок нас слишком сильно сблизит.
– Я догадалась. И это, наверное, к сожалению… – с грустью сказала она.
– Я рад тебя видеть! Как твои дела? Что тут делаешь? – я решил, что самое время сменить тему обо мне.
– Ты же знаешь, что я не могу пропустить такое мероприятие. Для меня это важно. Важно по-настоящему. А вот то, что я встретила тебя, – это неожиданно!
– Для меня это в какой-то степени тоже неожиданно. Хотя… Это становится традицией – встречаться так внезапно. Мой образ жизни и статус обязывают посещать это все, – я кивнул на здание за ее спиной.
– Ты выглядишь не так, как в нашу последнюю встречу, – подметила Виктория.