Если кто-нибудь из вас испытывал когда-либо чувство любви, то вы должны понимать меня. Многие путают любовь и влюбленность. Для меня это разные состояния. Влюбленность можно испытывать ко многому в нашем мире, и это рано или поздно заканчивается. Любовь же перерастает из влюбленности только один раз в жизни. Она этим и отличается, что способна открыть душу и залезть внутрь нее, в то время как влюбленность оседает лишь поверх души. Так со временем можно определить, что ты испытывал к человеку.
– Жизнь – странная штука! – на ломаном русском произнес человек, появившийся из ниоткуда.
Я, недоумевая, посмотрел на него. Он стоял возле одной из припаркованных гондол. На нем была чудная шляпа и рабочий костюм гондольера. На вид ему было далеко за пятьдесят. Все его лицо покрывали морщины, а под носом пушились густые усы.
– Простите… – сказал я тоже на русском.
– Я Гарет. Я работаю здесь, – он показал на лодку. – Я случайно стал свидетелем вашего разговора с дамой. Простите меня, – поднеся руку к сердцу, он поклонился.
– Не вижу в этом ничего зазорного. Вы же не виноваты в том, что здесь ваше место работы, – я пожал плечами и уже собирался уходить, но Гарет остановил меня.
– Знаете, это не конец жизни! – настойчиво продолжал он. – Жизнь и вправду странная штука, но она справедлива, несмотря на то, что многие так не считают.
– Где же в ней справедливость, Гарет? – не выдержал я.
– Посмотрите на это под другим углом. Вам кажется, что жизнь стремительно катится вниз, а ваши мечты разбиваются о камни несбыточных надежд, но, может быть, это не так… Вдруг все с точностью до наоборот? Возможно, это путь в новый этап жизни – лучшей жизни, которой предшествует слепая непросвещенность. Ничто не проходит бесследно, и об этом стоит помнить, хранить в сердце и не забывать, но не пользоваться. Просто знайте, наша жизнь не должна быть идеальной…
В чем-то я был с ним согласен. Мысли Гарета отчасти повторяли мои, но с той разницей, что я сомневался в них, чего нельзя было сказать о нем. Кто он такой, и откуда знает русский, меня совершенно не волновало. В его лице за несколько минут я смог разглядеть мудрость, которую не увидишь даже в самом знакомом человеке за несколько лет общения. Она была настолько проста и банальна, что от этого казалась самой сложной мудростью на свете.
Незнакомец так же неожиданно растворился в водах канала вместе со своей лодкой, как и появился. Я провел на причале еще с полчаса, размышляя обо всем по чуть-чуть, после чего отправился в свой отель.
***
Вернувшись в Монако, я не спешил возвращаться к делам. Бизнес хорошо шел и без моего участия под чутким контролем Алекса. Его исполнительность и пунктуальность были на страже нашего общего дела, поэтому я оставался спокоен. По крайней мере, за бизнес. Да и что плохого в том, что я сделал себе отпуск, пусть и не такой радужный, каким он представлялся, но все-таки отдых (хотя бы от людей, чье каждодневное нахождение вблизи невероятно коробило меня). Однако внутренним спокойствием похвастаться не мог.