– Мамк, а ты не больно толмошись! – унял бабушку сын Федор, – ведь не в шабрах горит и успокойся! Положи лапти-то опять на место! Не с горят твои лапти не бойся! Эт, видать, лавка-потребилка горит. Ну и черт с ней! Я уже выбегал на улицу-то, узнавал!
А с колокольни, разливаясь по всему селу, вновь гул большого колокола, извещающий о том, чтобы все бежали на пожар, не отсиживались дома, и кто, как может помогал тушить огонь.
– Видать здорово бушует! – на бегу, во весь опор, переговариваясь два мужика. Один с топором в руке, а другой с веревкой. По улицам села судорожно-тревожная беготня, возбужденное топанье ног. Где-то на Моторе пронзительно и тревожно заржала лошадь. Во всех концах села, послышался неистовый собачий лай. Около пожарища собралось народу, целая толпа. Бабы ведрами подтаскивали воду, мужики орудовали, кто топором, кто баграми, а кто неистово орал во все горло: «Воды». Пожарная машина была тут же: Санька Лунькин, не щадя себя, самоотверженно наседал на огонь, направляя струю на верхний, деревянный этаж, где помещалась контора и где вовсю полыхало всепожирающее пламя. А из двери нижнего каменного этажа, где помещалась торговая лавка, мужики и бабы вытаскивали товар, располагая его навалом прямо на дороге. За таскальщиками, наблюдал сам продавец Жучков Михаил. Он старался следить за тем, чтобы товар не растаскивали по домам. Но разве за всеми-то углядишь: один мужик, волоча из горящей лавки мешок с курагой, как бы невзначай, упрятывая совал себе в карман кусок серого «поганого» мыла. А верхний этаж, полыхая в огне, пламенем уже объят наполовину.
– Ну и крепко срублен дом, никак багром не растащишь! – в устали жалуясь, проговорил один мужик, Ивану Никитичу Потемкину стоявшему около дороги. – Ведь, ты Иван Никитич, строил этот дом? Ни на шкантах ли стены-то?
– Намо чай! – коротко ответил Потемкин, невозмутимо наблюдая, как пышет огонь.
– Мужики! а вы не стойте, разиня рот! Помогайте тушить-то! – обратился Жучков к стоящим поодаль мужикам.
– А от чего загорелось-то? – осмелившись спросил его Иван Гаврилов, житель Кужадоники.
– А об этом не сейчас рассуждать и не вашего ума, это дело! – угрожающе ответил ему Жучков.
– А-а! Видимо, наше дело пан плати, а от чего загорелось, так не наше дело! Видать, проторговались «в трубу» вот и пожар, а огонь все грехи покроет! – в полголоса, робко проговорил Иван.
После того как правленцы, добровольного потребительского общества в лице: Лабин Сергей Никифорович – председатель, Лобанов Яков Иванович – бухгалтер, Васюнин Сергей Григорьевич – закупщик, Лобанов Василий Федорович – ревизор, подбив по книгам конторского учета, сальдо-бульдо, узнали, что выявилась большая растрата общественных денежных средств, с целью сокрытия следов этой растраты, грозящей не отбрыкаться им от суда и каталажки, подговорили сторожа конторы Терентия Тарасова, чтоб тот, ночью поджег контору и концы в воду. Все будет шито-крыто, с расчетом, что все документы обличающие «деятельность» и проделки правленцев дотла сгорели! и перед плательщиками, было легко отчитаться! За некоторую сумму денег, сторож Терентий поджечь контору согласился и легкомысленно пошел на это преступление. В ночь под праздник, он жарко натопив галанку. Нарочно подгреб к топке кипу бухгалтерских книг и бумаг, и открыв дверцу галанки, преспокойненько ушел домой: помыться в бане и поужинать. После бани, изрядно выпив, опорожнив бутылку «русской горькой», которой его снабдили те же правленцы и не в меру опьянев, сторож, дома на печи, залег спать. Его тут же сморил, богатырский с прихрапом сон. А в конторе, в это время светлый огонь, постепенно начинает творить, задуманное правленцами, «темное дело». Из открытой галаночной дверцы, на кипы «деловых» канцелярских бумаг, выпал красненький уголек, бумага незамедлительно, воспламенилась и принялась гореть. От бумаг загорелись «деловые» книги, а от них вспыхнула и вся контора, угрожая пламенем и нижнему этажу, где в лавке находился съестной товар. Благо низ под конторой сложен из кирпича и товар сгорел не весь, а частично. Подоспевшие мужики не дав товару сгореть вытащили его на дорогу. Конечно, часть товара посовали по карманам и растащили по домам. Анна Гуляева, принимающая активное участие в вытаскивании из лавки товара, умудрилась засунуть себе под подол и там спрятать кокурку колбасы. А когда она второпях вынося товар споткнулась о ящик, у нее предательски выпала из под подола эта самая колбаса. Завидев это, продавец Жучков стал Анну укорять в нечестности.