– Нет! Это все не так. Ты неправильно понимаешь…
– Очень надеюсь.
– А я знаю четко, и хочу, чтобы ты верила мне.
– Я верю, – тихо признается Карина. – Чего бы ты сейчас хотел?
– Забыть весь этот вечер.
– Ну, Андрей, – Карина обиженно щипает меня за руку. – Давай уже закроем эту тему. Навсегда. Так чего бы ты хотел?
– Встретиться с Борисом.
– Зачем?
Я поднимаю на нее холодный взгляд, несколько секунд молчу, но о том, что собираюсь произнести, не думаю. Не думаю ни о чем, молчу, упускаю многое. Она тот, кто заманивает чарующей песней, кто неосознанно губит, и я как раз, не сопротивляясь, притягиваюсь к ней…
– Чтобы высказаться на тему убогих людей.
– Ну сколько можно! – Карина манерно топает ногой. – Сколько ты еще будешь злиться?
– Меня бесит уже только то, что они явно считают меня за идиота. А еще… Твое мнение обо ведь тоже испортилось?
– Нет.
– Но Полину ты защищать продолжишь?
– Если ты не понимаешь иначе… – Она останавливается прямо передо мной. От ее решительности по телу электрическими импульсами проносится дрожь, как будто меня только что уверили в том, что с секунды на секунду меня раздерут крохотные кошачьи коготки. – Если ты не можешь успокоиться, тогда давай прекратим общение. Навсегда. Я не хочу слушать эти бесконечные претензии! Я и так делаю все, чтобы угодить всем! Я уже даже не знаю, как перед тобой извиняться. Да и за что вообще извиняться? За то, что тебе не понравилась моя подруга? И что теперь делать? Перестать мне с ней общаться? Может, мне еще и со всем миром перестать общаться?
– Ну, со всем-то не надо…
– Замечательно! Потрясающе крутишься…
– Но выбирать людей, – невозмутимо продолжаю я. – Да что вообще в тех мордах ты дружественного нашла?
– Эти морды – мои друзья.
– Конченные люди.
– Хватит их оскорблять! – Кричит она, но меня не трогает ее порыв.
– Для таких пустоголовых одних оскорблений мало… Ненавижу тех, кто ничего в жизни не понимает, но критикует… Да пусть катятся к черту это поколения всего и сразу, поколение, живущее на всем готовеньком и требующее самых трепетных, тепличных условий… Посмешище жизни…
– Хватит! – Ее руки закрывают мне рот, а потом, буквально через мгновение, обессиленно падают осенними листьями… Карина вдруг заливается слезами, не зная куда себя деть, прижимается ко мне вплотную, упирается носом в ключицу… – Хватит… – Шепотом упрашивает она.
– И стоило оно того?
Под тихие всхлипывания, какие я из какого-то дурацкого принципа пропускаю мимо, я смотрю на освещенный фасад Эрмитажа и думать ни о чем не могу: слишком уж приелись за двадцать два года эти достопримечательности. Вековое однообразие, которое будто бы обречен наблюдать до конца дней.