Мы усаживаемся за стол, который заливает матовым желтым светом настольная лампа.
– Это морковный торт, – поясняет она, и я, как по команде, тут же кривлюсь… Откинувшись на спинку стула, Карина звонко смеется. Ее голос в комнате с высокими потолками звучит неестественно властно… – Я тоже так с самого начала подумала, но потом, когда попробовала… В общем, пробуй! Между прочим, теперь это мой самый любимый торт. Его дядя на новый год привез.
Я нехотя отламываю маленький кусочек и, видя, с каким наслаждением уплетает торт Карина, все же отваживаюсь попробовать, боясь проронить крошки…
– Какой же он…
– Вкусный? – Сияет она.
– Несмотря на названии…
Когда от торта не осталось ни кусочка, Карина, спохватившись, вдруг дергает пальцем, словно перед самым завершением встречи вдруг вспомнила о насущно важном.
– Вообще-то у меня есть для тебя новогодний подарок, посиди пока тут.
Протиснувшись между моим стулом и изголовьем кровати, она выскакивает в родительскую комнату, не забыв закрыть дверь за собой. Я слышу, как скрипят крошечные колесики шкафа, как шуршит полиэтиленовая обертка…
– Ну вот, это тебе, – она возвращается с новогодним подарочным пакетом в руках. Целует меня в губы…
Осчастливленный, я не знаю куда себя деть. Держу пакет в руках, но не хочу распаковывать подарок сейчас – к тому приучили родители: всегда смотреть подарки исключительно дома, в гостях благодарить, но не более… Карина прожигает меня взглядом, заставляя вытащить все до последнего… В нерешительности сначала я достаю открытку с акварельным рисунком двух влюбленных и огромной подписью со множеством различных пожеланий…
– Я старалась… – Шепчет она, когда я бегаю глазами по строкам. – Надеюсь, ты понимаешь мой почерк.
А я читаю, не отрываясь. Ее огромное письмо с пожеланиями насылает на меня чувство легкого опьянения, ее наивные слова цены не имеют…
– Чудесно! Это просто чудесно… Я и сам теперь не знаю, что сказать. Я так сильно хочу тебя отблагодарить, ты бы только знала…
– Молчи, ты и так много говоришь. Смотри дальше. Пакет еще полный.
Она шутливо сдавливает мои щеки пальцами направляет, подобно строгому школьному учителю, мою голову вниз. В пакете я нащупываю какую-то коробочку, в которой, как выяснилось, пряталась свеча в форме совы. Неясыть бородатая, незамедлительно определяю я – будучи студентом, я часто следил за работой своего деда, который специализировался на птицах Европейской части России.
– Я подумала, что эта фигурка приукрасит твою квартиру, тем более, тебе ведь нравятся совы и свечи.
– Замечательный подарок…