Я ощупал тело. Оно вяло откликнулось на прикосновения, точно до сих пор валялось под другим горячим бесформенным телом, и ему было жутко, мучительно, противно. Меня вырвало. Умывшись, я сполз по белой кафельной плитке и сжался в комок.
После душа забрался под одеяло и, наконец, согрелся. Застиранное одеяло символизировало стабильность, защиту от внешних обстоятельств и отделяло от проблем. Мягко, блаженно под складками, веющими порошком и потом. Собственный запах был роднее всего.
Я не спал, а слушал тиканье настенных часов в виде какаду с мигающими цифрами. Тик-так, тик-так.
Фотоаппарат лежал на тумбе. Пару раз я подскакивал и проверял, не почудилось ли мне, что всё настолько плохо. Возможно, мастер забрал бы его на починку. Слабая надежда угасла к шести часам, когда занялся рассвет, и камера предстала передо мной в истинной изуродованной форме.
Намечался приятный день, достойный того, чтобы провести на природе. Я остался внутри, парясь в кровати. Если бы я столкнулся со свиньёй, то наверняка закатил истерику.
Усталость, в конце концов, победила, оставив отчаяние на второй план.
К полудню меня разбудил настойчивый стук. Я неуклюже перевернулся с живота и вытянул руки, на которых была помята кожа. О том, чтобы нормально усесться, не могло быть и речи. Меня мучила боль, вдобавок к опасениям, жажда. Сколько придётся утаивать о случившемся? Неделю? Месяц? Год? Всю жизнь?
Перед тем как войти, Хью спросил разрешения. Я решил, что буду косить под заболевшего из-за сильного стресса. У меня была причина запираться – и точка!
– Что, сегодня не тренируешься? – спросил я излишне оживлённо.
Хью был одет не в привычный открытый костюм, в котором он занимался спортом, а в футболку и выходные шорты. Вместо дышащих кроссовок – сланцы. Он был подтянутым, стройным, но совсем некрасивым. Горбатый нос придавал ему грубоватой простоты, а чёрные глаза зловещести. Я удивлялся, что он не играл роль в каком-нибудь ужастике, где главный герой был одержим демоном.
– Сделал перерыв. Как она? – спросил Хью, расстроенный, как за самого себя, и плюхнулся в кресло.
– Её не спасти.
– Что насчёт тебя? Мама сказала, что всю ночь проревел.
– Она приукрашивает.
– Не прикидывайся, что всё в порядке, – произнёс он мрачно, покачав головой. – Для тебя разбить камеру, как для меня родного человека потерять. Где закопаешь?
– Я не буду устраивать похороны. И вообще, если бы не идиотский фотоаппарат, – прервался я на полуслове, прокручивая события прошлой ночи.
– То что? – уточнил Хью.
– То ничего.
– Может быть, тебе устроиться на подработку? Летом свободен, а значит есть возможность накопить небольшую сумму. Зато у родителей меньше забот! Ты будешь гордиться тем, что потратил первые сбережения на что-то стоящее.