Подойдя к пенистой кромке, я разглядел пухлую девочку, купающуюся с кругом. Балуясь, она обливала чью-то спину.
– Ух ты! Получается!
– Да. Ты молодец, – ответила мама.
– И совсем не страшно, – воскликнула она, забавно плюхаясь и обнимая за шею надувного фламинго.
– А я что говорила? Преодолевать страх проще, чем кажется на первый взгляд. Останемся тут до вечера? Только не заплывай глубоко.
– Да!
Келвин громко позвал меня, протискиваясь между сёрферами. Я не сразу догадался, что это он.
– Ну и жарища! И почему я решил оставить кондиционер? – задал он риторический вопрос.
– Может, не стоило?
– Ещё как стоило, – проговорил Келвин, улыбаясь краешком губ. – Ты очень маленький. Сколько тебе лет?
– Пятнадцать, – сказал я негромко. – А что?
– Предполагал, что ты не взрослый. Манера речи и ответы по типу хочу-не-хочу-знаю-не-знаю выдают тебя с головой. Приятно, что ты пришёл, а не прикинулся занятым по горло.
От его взгляда не укрылось моё замешательство.
– Если ты о возрасте, то мне двадцать два.
– Небольшая разница.
– Общению все возрасты покорны, – согласился он, смахнув пот со лба. – У нас есть темы для разговора. Это главное.
Я слегка смутился. Келвин был выше, на вид крепче и сильнее. Превозмогая невольную робость, я пробормотал:
– Давай-ка уйдём в место потише?
– Тебе здесь не комфортно?
– Да.
– В следующий раз уточняй сразу, потому что мне плевать, где мы встретимся. Хоть на Марсе.
– Фотоаппарат бы пришлось встраивать в скафандр. Не очень удобно, – добавил я серьёзным тоном. – Но это что-то, чем ничего.
Мы направились вдоль берега, греясь под небом без единого облака.
– Ну, и где твоя камера? – спросил Келвин как бы невзначай. – Забыл?
Я рассказал выдуманную историю, опустив некоторые подробности.
– Выкарабкаюсь.
– Блин, теперь ясно, почему ты больше ничего не выкладываешь. Что насчёт телефона? – предложил Келвин.
– Он старенький, не подходит для качественных фоток.
– Вовсе не обязательно делать качественные. Не парься, попробуй!
– Я уже пробовал.
– Где?
– В комнате.
– Улица не четыре стены. Здесь и освещение естественное, и другие не менее важные факторы. Дам дельный совет. Когда у меня наступает творческий кризис, и я слоняюсь без пользы, то посещаю сад Капиолани11. Он моё личное место силы. От цветов и запахов голова лучше соображает. Тогда я говорю лени и апатии: «Я здесь папочка!» – и с гордостью фотографирую.
– А они что? – спросил я, скептически ухмыльнувшись.
– Ой, да что они могут? Как по струнке ходят, слушаются. Выбора-то нет.
– Повезло, что хозяин их держит в строгости. Долго ли добираться до сада?