Но всю идиллию, словно наперекор моей мысли нарушил грозный голос, заставляющий ноги каменеть от ужаса. Я было бросился к Стражу будить его и просить о защите, как увидел и самого человека, чей крик донёсся до меня. От его вида, по телу прошла дрожь страха и восхищения. Это была златовласая женщина, сильная на вид в длинном расшитом сарафане, из-под которого виднелись грубые красные сапоги, она была без доспехов или любой другой брони, словно бы и не боялась ни единого лесного дикого зверя. Незнакомка встала, величественно выпрямилась и снова прокричала явно в полную силу своих голосовых связок.
«Ищет кого-то» – понял я, всё ещё не имея возможности двинуться с места. Её рост был больше моего гораздо, длинная тугая коса лежала перекинутая через плечо на груди и пестрила цветными лентами, за спиной был, на вид стальной, колчан с тремя стрелам и лук, украшенный кованой подвеской в виде пера, а за поясом огромный топор с резными узорами на деревянной ручке.
Я без памяти смотрел на неё, как на явление самого Бога, ноги мои подкосились и, упав на колени, я всё так же дрожал, чувствуя силу нежданного гостя. Она оглядывала местность и, завидев меня, качнулась в мою сторону и двинулась плавным и уверенным шагом. Большие, пугающие, горящие алым глаза, не отрываясь смотрели на меня, из-под густых нахмуренных бровей.
– Тише, – словно успокаивая меня прозвучал голос Хитори – склони голову.
Я послушно поклонился до земли. Поднялся. Руки дрожали страх перед великаном не отпускал. Друг одёрнул меня за рукав: «Смотри же». Он кивнул в сторону женщины, она расплылась улыбкой и будто бы светилась добротой. Угроза, что витала вокруг неё раньше свинцовыми тучами, исчезла без следа.
Где-то в глубине прозвучал ещё рёв. Страж, что уже подошёл к нам и приготовил своё копьё к бою, вслушивался. Женщина замерла. Секунда две – и она сорвалась с места, земля сотряслась под ногами так, что я чуть не встретился лбом с камнями под ногами, но Хитори подловил меня. Переглянувшись, мы ринулись со всех ног следом, любопытство это было или проводник вёл нас намеренно, однако, тогда догоняя великана я совершенно не знал, что нас ждёт.
Если мы слышали крик дикого зверя, то женщина по-видимому отправилась на охоту, а если это был её соратник, не известно, как он отнесётся к нашему появлению. Я совершенно не успел спросить у Хитори о том, что это за место и насколько тут опасно. Он бежал сейчас впереди меня и, видя его уверенность, я не хотел показаться навязчивым и снова отвлекать разговорами. Я молча следовал за ним, иногда обращаясь на Стража позади нас. Он забрал копьё за спину. Многослойные одежды развевались от движений. А лицо. Я всё ещё не видел его, нас порой обдавало светом, проливающимся сквозь густую листву, но его лицо всё так же было покрыто непроглядной тьмой.