Глава 5
Время…Если вы выберете его себе в противники, то знайте – оно невероятно жестоко. Для тех, кто ждет, что оно тихо пройдет мимо их плохо скрываемого счастья, время будет бежать как безумец за поездом с единственной любовью. Для тех же, кто отважится торопить неподкупную субстанцию, оно будет тянуться с отвагой и неторопливостью блаженной улитки.
У Иоланды следующие годы жизни прошли под эгидой именно безумно влюбленного. Хотя сама она влюблена еще не была. Ей минуло шестнадцать лет, и предложения руки и сердца, которые поступали от разных мальчишек, она отвергала. Не столько в силу высокомерия, сколько оттого, что сама не до конца понимала, как из дикорастущего колючего растения превратилась в нежную розочку. Однако от шипов она не избавилась, и эта гремучая смесь пробуждала у кавалеров не вполне здоровый интерес.
Конечно, теперь они не могли задевать ее словами или, не приведи Аллах, намеками, потому что гневный взгляд Ахмета-бабы и постоянное присутствие матери служили ей самым крепким оберегом. Даже Эмиль, если и приходил в гости, старался отводить от нее взгляд. Это очень огорчало Иоланду. Значит, теперь нельзя будет, как раньше, доверять брату свои секреты или выведывать его собственные за чашкой крепкого чая из стакана армуду.
В один из тоскливых летних дней, которые больше не озаряли догонялки и прочие игры, Иоланда сидела на пороге своего дома и читала книгу из маминой библиотеки. Иса, Дамир и другие соседские мальчики теперь занимали полноценные места в мужской компании за столом возле летней кухни, а идти к девчонкам, сплетничавшим об остальных подругах или обсуждавшим, в кого из парней они влюбились на этой неделе, Иоланде совершенно не хотелось.
Дочитав последнюю главу истории о девочке, вернувшейся после долгих скитаний в родной дом, она всплакнула, захлопнула бумажный кирпичик и прижала его к себе. Через минутку она захотела открыть книгу и перечитать последнюю главу заново, чтобы запомнить, какими сладкими словами закончилась история о любви и разочарованиях, но что-то отвлекло ее внимание. За воротами дома стояла женщина. Иоланда бросилась к незнакомке, но у дверей калитки с опаской остановилась. Что если у той были недобрые намерения, а рядом нет никого из старших.
– Здравствуй, милая, – заговорила женщина с акцентом, которого Йоли раньше не слышала. Незнакомка была очень привлекательной – ее кожа оливкового цвета словно переливалась блестками в закатном солнце, а изящно выточенные губы были накрашены ярко-алым цветом. Только сейчас Йоли заметила, что к бедру незнакомки прижималась маленькая девочка, ее точная копия, в пыльном белом платьице.