– Здравствуйте, – пробормотала Иоланда, открывая дверь. – Какая у вас красивая дочка. И вы. Очень, очень красивая.
– Красота! – рассмеялась незнакомка. – Моему народу достался этот горький подарок небес, но что с него толку? Она не прокормит изнывающего от голода ребенка.
– Вы хотите есть? – вскинула брови Иоланда. – Почему бы вам не зайти к нам? У нас скоро ужин! Мама никогда не откажет…
– Ты добрая, очень добрая девочка, моя милая красавица. Но я не могу к тебе зайти. Уверена, твоя мама тоже очень добрая женщина, но этот мир не принадлежит таким, как мы с тобой.
Незнакомка вновь расхохоталась.
– Хотите я вынесу вам чего-нибудь? – спросила Иоланда.
– Разве что немного чорек, – ответила собеседница, опустив глаза в непритворной стыдливости.
Иоланда тайком вбежала в комнату, где мама складывала свежеиспеченный хлеб, завернула один в полотняный мешок, положив сверху два плода айвы.
– Держите, – протянула она сверток своей новой знакомой. – Скажите, как вас зовут? И как зовут вашу маленькую красавицу.
– Гызылгюль, ее зовут Гызылгюль.
– Никогда не слышала, чтобы так звали настоящую девочку! – всплеснула руками Иоланда, чем очень насмешила собеседницу.
– А вас тоже так красиво зовут?
– Мое имя не такое нежное и милозвучное. Меня зовут Рита.
– Рита, – повторила Иоланда.
– Вряд ли мы еще свидимся с тобой, дитя, но твою доброту я никогда не забуду. Хочешь, расскажу, что для тебя приготовило будущее.
– Вы гадаете? – удивилась Йоли.
– Да, милая, я цыганка. Может, ты захочешь свой сверток назад, узнав об этом?..
– Нет, нет, что вы! Папа всегда рассказывал, что с вами опасно говорить, но я же вижу, что вы на самом деле очень искренняя и милая женщина. Я уже давно поняла, что взрослые не всегда понимают значение слов, которые они говорят.
Рита улыбнулась, вновь обнажив ожерелье красивых белых зубов.
– Дай мне свою руку, милая.
Иоланда протянула ладонь навстречу.
– Ой, красивая моя, не долго тебе жить в этом доме, – сказала Рита, но заметив, что Йоли немного расстроилась от этой фразы, продолжила: – Приедет к тебе твой принц (очень скоро!), и увезет тебя в страну, о которой ты раньше и не слышала.
– В какую? – кисло-сладко улыбнулась Иоланда.
– Я о такой, моя милая, тоже никогда раньше не слышала.
– И я буду счастлива?
– Да, ты родишь много детей, и он будет любить и уважать тебя до конца твоих дней.
Йоли стыдливо опустила глаза до долу.
– А теперь иди, если твой отец или мать увидят нас вместе, они сильно разгневаются. Ты права, моя птичка, взрослые гораздо более жестокие создания, чем вы, дети.