Время жалеть себя закончилось. Я как могла привела лицо в порядок и встретила сотрудников, начинающих рабочий день, с улыбкой. Раздала им зарплаты и премии и пожелала хорошо отдохнуть на праздниках. Марку перевела причитающуюся ему шестизначную сумму на карточку и наконец-то поехала домой.
Вечером я набрала по «Скайпу» Женьку и сбивчиво пересказала утренние события в лицах.
– Понятно… Неужели я ошибся… – скупо обронил он. Голубые глаза старого друга потемнели, неправильные черты лица заострились. – Какие у вас там африканские страсти кипят, – вдруг ни к селу ни к городу добавил он. – Однако странно: сумма совершенно смешная. Так рисковать из-за копеек, с его-то способностями? Ничего не понимаю. Ладно, возьму, пожалуй, пару деньков отпуска и сделаю дабл-чек всех его операций. К сожалению, уволить его мы сейчас никак не можем, слишком серьезные люди завязаны… Да и формально он ничего не украл. Ну, наорал на тебя, с кем не бывает. Может, это был нервный срыв, а может, и что-то другое… В общем, так: я сделаю вид, что ничего не знаю об инциденте. Позвоню ему, как обычно… посмотрим, что получится. Клиентов новых ему давать мы, естественно, не будем, а ты подумай, кому можно перепоручить старых. И заканчивайте, в конце-то концов, работу с наличкой, какой-то семнадцатый век, ей-богу! – криво улыбнулся напоследок школьный товарищ.
Женька вышел на связь через пару дней. Он был мрачен, но начал с хорошей новости:
– Все проверил, никаких нареканий по текущим работам нет. Все идеально, и даже слишком, но… – Он сделал паузу, потер нос и продолжил: – Пробил инфу о нем здесь, в Канаде, – мой друг упорно избегал называть Марка по имени. – Жесть полная: незаконная предпринимательская деятельность, уклонение от уплаты налогов. Был осужден за сопротивление полиции, год отсидел. Депортирован. Вот такие дела. Он пожизненно невыездной. Вот и бесится. Нашел я кое-что и про его отца. Даже вспомнил его: жесткий психопат-садист, бил ребенка и покалечил жену, тоже сидит на пожизненном, газеты писали…
Я была в шоке.
Вечером позвонила жена Марка.
– Пожалуйста, приезжайте, – сквозь слезы бормотала она, – Марк хотел покончить с собой.
Если бы Женька не рассказал мне с утра невероятные новости про прошлое Марка, я бы, конечно, никуда не поехала. Но сейчас мое сердце дрогнуло. Я хотела увидеть собственными глазами, что эта парочка меня разыгрывает и давит на жалость.
Вот только, зайдя в их съемную квартиру, я уже не была так уверена в своей правоте. Крошечная комнатушка без прихожей находилась в заплеванном подъезде самого спального района Москвы. Предо мной предстала печальная картина их быта: покоцанная мебель, свисающие лохмотьями обои, сидячая ванна с хлипкой дверью. Впрочем, именно эта дышащая на ладан дверь помогла жене спасти Марка.