– В вакации пригласил меня дядя Франц в Гельсингфорс. Он маменьке моей дядей приходился, помните? Он же заметил, что чернила на моей паспортной книжке цвет меняют. Тогда и испросил разрешения усыновить меня. С новыми документами и под новым именем я доучивался в Альбертине. Затем вернулся к отцу приемному. А связь со здешней родней мы не поддерживали, так что они не знали о смене фамилии. Я о смерти дядюшки случайно узнал.
– А как Барташевская решилась вас управляющим пригласить?
– Она очень ценила Франца Карловича. И о дамах Шпильман беспокоится, зная, что они благотворительности с ее стороны не примут. Он немножко неосмотрительно жил, тратил почти все, что наживал.
– Ох, Карл Францевич, каково, должно быть, тяжко оставить любимое дело. Из умной университетской жизни – да по нашим скудным полям с бестолковыми селянами…
Глава 19
Охотники ночевали в зимухе.
– Снег ночью будет, – сказал Тихоныч, сбросив перед печкой дрова. – И боюсь, что мокрый. Накрылась медным тазом наша охота. Иваныч у нас хоть зайца убил. А мы только время…
– Переходим к водным процедурам, – сказал Коля, доставая из рюкзака бутылку.
– Подожди, Коля, может, обойдется, – сказал Константин. – Обидно: первый раз на охоту пошел, а попал на дежурную пьянку.
– Да не, мы символически, перед сном. Федя!
– Не трожь его, он таблетку принял, весь день зубами маялся, – сказал Тихоныч. – Я тоже не буду, а то потом не остановлюсь. Если завеет, тогда уж…
Сели за стол.
– А что мы есть будем, если завеет?
– Домой пойдем, тут не заблудишься. Ну, а уж если кирпичи с неба будут падать или дождь пойдет, тогда зайца съедим. А потом жребий бросим.
– Э, меня есть нельзя, я курильщик с двадцатилетним стажем.
– Наоборот, копченее мясо вкуснее.
Перекусив, мужики стали укладываться. Спать не хотелось, но и делать было особенно нечего. Юрий Петрович вышел на улицу.
– Надюхе своей пошел звонить, – сказал Тихоныч. – Хоть бы уж поженились, что ли.
– Не выйдет у них ничего, – сказал Коля. – Я бабку Гашу знаю, ей износа не будет. А Надя ее не бросит. Вот ведь досада, одна вредная бабка губит жизнь двум хорошим людям.
– Юра настроен ждать, – покачал головой Константин. – И настроен он серьезно.
– А ты серьезно настроен? – спросил Константина нетактичный Тихоныч. – Ездишь ты к Ире который год. Люди вы немолодые. Сходились бы да жили.
Константин поглядел на деда строго, но решил, судя по всему, не обижаться: было видно, что Тихоныч влез не в свое дело из лучших побуждений.
– Ира привязана к Утятину.
– А ты привязан к Москве?
– Я живу в Подмосковье. К местности я не привязан, и Утятин мне нравится. Но мой бизнес завязан на центр.