Так и случилось в марте, когда из-под дверей пошел едкий дымок, пожарная и скорая сломали замки, и отца вывезли по известному уже адресу. В тот вечер Павлик вернулся из шашлычки обожравшийся какими-то не то излишками, не то объедками блатной вечеринки, и упал спать, даже двери не прикрыв. Он никогда не высыпался при отце, ибо тот ночами постоянно шоркал ногами, видимо, в поисках спичек. Но приятное событие у него произошло раньше, и было это 23 февраля. В аудиторию влезла в дверь Анька и публично ему всучила открытку с красной звездой. Так вот это было поздравление от Лены из поселка Восточный. И все в душе забурлило, на улице был лютый февраль, а на сердце – цветущий май. Павлик, сидя за написанием диплома, все придумывал слова для поздравления Лене с 8 марта. Он написал их, и письмо было доставлено. Так у них и завязалась переписка «до востребования».
Лена с родителями жила в поселке Восток, это было образцово-показательное компактное поселение нефтяников в ста километрах от районного центра. Его строительство началось в 1964 году, тогда вместо лозунгов волюнтаристических вывесили другие, типа «Экономия – черта коммунистическая», а потом и что «Экономика должны быть экономной». Там были построены 17 блочных пятиэтажек, детский сад, школа, клуб. На май 1995 года население насчитывало 3197 человек. Поселок в 60-е годы строили ударными, коммунистическими темпами. «Экономика должна быть экономной» – таково требование. Этот тезис впоследствии станет политическим лозунгом. К этому времени люди уже начали понимать, что система, в первую очередь в экономике, начинает давать сбои. Дефицит некоторых товаров наблюдался хронический. Нефть надо добывать ударными темпами, продавать ее за границу, и как-то заполнять дефицит заграничной продукцией. Такова была линия партии.
***
Теперь он каждый день заходил на почту и, наконец, получил заветное письмо. Тоненький стандартный конверт с нарисованным на нем дедушкой Морозом в обнимку с елкой прямо будоражил все внутренности, теперь он точно был влюбленным Павлушкой. От нестерпимости, письмо было прочитано тут же, в холодном тамбуре с обледеневшим полом. Лена писала, что живет с папой и мамой. Мама у нее продавец в магазине, а папа – сменный мастер на нефтепроводе, папа – большой юморист, а мама замечательно готовит. Ее двоюродная сестра Аня живет со своей мамой, сестрой ее мамы, в соседнем доме, но сейчас Аня большую часть времени проводит в районном центре, так как учится в техникуме, куда пошла после восьмого класса. Она сама в прошлом году окончила у них в поселке музыкальную школу, ее любимое музыкальное произведение – «Лебединое озеро» Петра Чайковского, и вообще, она мечтает стать балериной. Лена написала, что ждет ответа, а в углу письма был подрисован маленький лебедь.