Джулиан: Мне бы хотелось, чтобы это ты пошла со мной.
Боже, придурок. Конечно, ведь все начальники отправляют подобные сообщения своим подчиненным.
Я знал, что был неправ, и тем не менее не мог избавиться от мысли быть с Джо, быть с ней по-настоящему. Я бы отдал что угодно, чтобы идти с ней под руку на этот благотворительный вечер. Вместо этого я пойду с Присциллой.
Мне не стоило идти на поводу у мамы.
Я вырос в тех же кругах, что и Присцилла. Мы немного встречались на первом курсе колледжа, и я понял за одну неделю, насколько она поверхностна. Лак для волос, макияж и парфюм — все, что ее интересовало. Не было ничего, что притягивало меня к ней, что помогло бы мне приблизиться к ней и слушать, просто, чтобы убедиться, что слышу каждое ее слово.
Джозефина: Очевидно.
Я улыбнулся.
Джулиан: Доказать это?
Джозефина: Джулиан. ПРЕКРАТИ. Каждый раз, когда ты будешь со мной флиртовать, я буду заставлять тебя бросать пять долларов в банку.
Джулиан: У меня есть деньги, чтобы их потратить.
Джозефина: Ты прав. Давай отменим идею с банкой. Может, электрошоковый ошейник будет более эффективным?
Я вздрогнул от этой мысли.
Джулиан: Понял.
Джулиан: Есть планы на сегодняшний вечер?
Я представил ее в баре, сидящую в одиночке, пока она играет с салфеткой и ждет, что к ней присоединится мужчина. И он придет. Потребуются считанные минуты, прежде чем какой-нибудь придурок украдет ее время на весь вечер. Я уставился на свой телефон, пока она печатала, надеясь, что она ответит что-то скучное, что включает в себя пижаму.
Джозефина: Не-а. Все мои оргии потерпели неудачу.
Я рассмеялся, и покачал головой.
Джулиан: Их было много?
Джозефина: Забронировала их с восьми утра до восьми вечера.
Джулиан: Как можно приготовиться к двенадцатичасовому параду оргий?
Джозефина: Трехдневная очистка соком... Может, немного углеводов накануне. Как обычно.
Я громко рассмеялся в холле отеля, даже не утруждаясь посмотреть, где шел, когда продолжал печатать.
Джулиан: Разве очистка соком и употребление углеводов не противодействуют друг другу?
Джозефина: Ты опоздаешь на свое мероприятие. Поговорим позже.
Моя улыбка исчезла, когда палец завис над клавиатурой. Я знал, что Джозефина не поймет моих рассуждений по поводу похода на благотворительный вечер. Она не знает мою мать и не понимает наших отношений. У меня не было времени все ей объяснить, но я знал, что под всеми этими шутками, единственным доступным способом, она дает мне знать, что расстроена.
Мне нужно найти способ доказать ей, что это мероприятие для меня строго деловое.
Я не обратил внимание, когда мой водитель направился в сторону апартаментов Присциллы. Не обратил внимание, когда она заняла место рядом со мной на заднем сиденье, и я бросил ей тихое приветствие. Я не обратил внимание, когда мы прошли ступеньки и повороты; на вспышки камер перед своим лицом, как чрезмерное количество светлячков.