Когда Акоп не в духе, его раздражает в Нью-Йорке все: небоскребы, грязь, лимузины. В такие дни он запирается в своей мастерской, как в келье.
— Что здесь, в Америке, за жизнь? Рабство, да и только! Каждый месяц плати — за аренду квартиры, за медстраховку, детям за колледж. Какие-то дурацкие проценты, штрафы, налоги. Бухгалтером нужно быть, чтобы во всем этом разобраться! В Америке хорошо быть либо очень бедным, либо очень богатым. А простому работающему человэку — э-э... Скучаю ли по дому? — пауза. Ярко горит лампочка в его мастерской. — Иногда мне снится деревенская церковь Ариче, где я писал пророка Иеремию. Словно вижу ее древние камни, на которых сотни лет назад кто-то высекал кресты... Наверное, нужно быть сейчас там, — он закуривает и смотрит в окно. — Но в Армении нищета. Когда человек вынужден думать только о хлебе, ему не до искусства.
***
Сегодня на территории США и Канады проживает около миллиона армян. Большинство осело в Калифорнии, где природа схожа с природой Армении — жаркое солнце, сухой климат и плодородная почва. Говорят, что в некоторых местах Калифорнии армяне выращивают точно такие же сорта винограда, что и в Армении.
В Городе Большого Яблока армян около 50 тысяч. Здесь, конечно, нет такого ласкового солнца: летом душно, зимой сыро и ветрено. Зато Нью-Йорк по-прежнему остается городом иммигрантов, где меньше, чем в остальной Америке, предрассудков против иммигрантов и легче найти работу. И еще здесь кафедральный Собор святого Вартана, где помогают вновь прибывшим.
В Америку по-прежнему продолжают приезжать армяне и остаются здесь — легально или нет. Идиллические отношения между старожилами и новичками, увы, не сложились. Старожилы считают себя «истинными» армянами, потому что в отличие от бывших «советских армян» сохранили традиции, религию, язык. А новоприбывшие упрекают «американских собратьев» в консерватизме, самодовольстве, черствости. Сытый голодного не понимает…
Дело в том, что костяк спюрка составляют дети армян, прибывших в США из стран Ближнего Востока полвека назад — в основном из Ливана, Сирии и Ирана. Они уже пустили глубокие корни в американскую землю и чувствуют себя здесь не в гостях, а дома. Вот два типичных армянина в США: один — уверенный в себе, его родной язык английский, а второй армянский, диплом американского колледжа, свой дом и так далее. И другой армянин — вчерашний инженер из Баку, с печатью униженности на лице, ни кола, ни двора, по-английски говорит плохо. Много ли между ними общего?!
***
— Он такой человек — шесть языков знает! Он будет с тобой даже на древнегреческом разговаривать, а ты его поймешь. Ведь есть только один язык — язык любви. К тому же он говорит очень просто. А чтобы говорить просто, ба-а-альшой ум нужен. Это только дурак говорит сложно, — уверял меня Акоп, когда мы с ним приближались к резиденции архиепископа.