Устрашишься высот, а на дороге – ужасы ( старый человек боится упасть); зацветет миндаль (голова побелеет от седины)….Человек уходит в свой вечный дом, и плакальщики по улице кружатся.
Выражение «и плакальщики по улице кружатся» очень ярко описывает то, что происходит в городе во время похорон. Он буквально приходит в движение. Все хотят принять участие в похоронах, так как считается что это угодно Богу.
Помните, один из учеников Иисуса сказал Ему: «Господь, позволь, я сначала вернусь домой и похороню отца» (Евангелие от Матфея 8:21) . На это Иисус ответил ему загадочной фразой: «Следуй за Мной!.. Пускай мертвецы хоронят своих мертвецов» (8:22). Юноша хотел сказать, что мой отец уже стар и скоро умрет. Дозволь, я сначала похороню его. Как считает епископ Пиллаи, Иисус ответил перефразированной восточной идиомой, которая в оригинале читается так: «Позволь городу хоронить его мертвецов». Это было понятно на Востоке. Все знали, что весь город участвует в похоронах.
Как же проходили эти похороны? Покойника одевали в самую лучшую одежду. Женщину – в свадебное платье; епископа – в священническое облачение и т.д. Покойного укладывали на специальную похоронную повозку, которую еще называли «колесо», и везли на кладбище. Несколько мужчин наиболее близких покойному несли гроб и везли повозку. Но и другие тоже старались хоть как-то помочь.
Чрезвычайно важную роль на похоронах играл старший сын умершего. Если же не было сына, то заблаговременно усыновляли мальчика специально для участия в этой церемонии. Мальчик шел впереди, неся глиняный горшок внутри которого были горящие угли. Горшок снаружи покрывался золотыми украшениями. Этот сын разбивал горшок у изголовья могилы, что символизировало душу покидающую телесную оболочку.
Церемония похорон была сугубо мужской. Только жене разрешалось сопровождать тело мужа, если таковая имелась. Она подходила к могиле и клала развязанный серебряный шнурок, который получила на свадебной церемонии. В Послании к христианам Рима (7:2) апостол Павел говорит: «Но если муж умрет, она свободна от закона, который привязывал ее к мужу». Поэтому женщина и оставляла символ закона – серебряный шнурок в могиле мужа. После этого она сразу уходила с кладбища.
Мужчины же участвующие в проводах покойного и прикасавшиеся к гробу или катафалку сразу шли к фонтану для того, чтобы омыть свои тела. Кувшины, которыми черпали воду для омовения, разбивали. Все, что хоть как-то соприкасалась с умершим, было нечистым и уничтожалось. Вдова тоже в доме омывалась, мыла все кругом самым тщательным образом, собирала всю одежду покойного и сжигала ее.