— Вчера вам было двадцать три, так что же помешало попросить помощи у родной сестры? Почему вы взвалили на себя больше, чем могли унести? — продолжил он, а его ехидные вопросы не позволяли мне отдышаться.
И я честно попыталась на всё ответить, только вот не смогла. «У меня и в мыслях не было просить Юнию о помощи, но почему?» — гадала про себя, но сама не знала ответа.
— Вы хотели, чтобы я сыграла на скрипке? — спросила я с горькой надеждой на то, что мужчина меня отпустит.
— Не умею играть на этом инструменте. Никогда не умел. Взгляните, он ещё в состоянии издать хоть какой-то звук? — уточнил Святослав и бережно, словно хрупкое дитя, поднёс мне на ладонях скрипку.
— Струны целы. Её хорошо хранили, но без смычка…
— Я подам.
Князь отлучился ещё ненадолго и быстро передал мне смычок, глядя на меня заинтересованным взглядом, который мне вынести теперь стало ещё сложнее.
Прикрыв глаза, я сперва постаралась успокоиться, принявшись ровно дышать и вспоминать мамины уроки. Устроив скрипку на плече, приложила смычок к струнам и попыталась начать играть, заведомо ожидая, что ничего не выйдет. Впрочем, вопреки моим ожиданиям, чарующая мелодия певучим тембром наполнила весь трапезный зал. Я опрометчиво начала играть самую любимую сердцем мелодию, мамину колыбельную, под которую засыпала тысячи раз.
Это воспоминание непременно заставило мои глаза наполниться слезами, и я поторопилась их открыть, чтобы не расплакаться прямо при Великом князе. Встретившись с ним взглядом, улыбнулась ему, и он сорвался с места, словно с испугом, покидая трапезную и не выслушав даже половины мелодии.
Слуга Авдей растерянно метнулся от двери ко мне и обратно, решив всё же последовать за хозяином. Мне же ничего не оставалось, кроме как быть на месте у камина. Вернув скрипку обратно, я устроилась у огня, обдумывая слова Святослава о том, что в неподобающем поведении Юнии была и моя вина. Чем дольше сидела в трапезной, тем зябче мне становилось. Я подкидывала несколько раз поленья в камин, но только он никак не справлялся с таким большим помещением. Всё тепло поднималось в мгновение к высокому своду и рассеивалось, а я вспоминала свою комнатку, в которой потолок был низким, и потому там быстро натапливалось.
Ещё подождав того, что за мной хоть кто-то вернётся, я погрела руки у самого огня и отправилась по тёмным коридорам замка к себе, чтобы не околеть в трапезной. Наивно выйдя без свечи, я надеялась не заблудиться и шла по памяти, но, вполне очевидно, зашла в темноте не в тот коридор. В какой-то момент из-за ближайшей ко мне двери послышались голоса князей, которые о чём-то бурно спорили.