— Милолика, поверьте, если вас и подстережёт здесь какая-нибудь опасность, то она уж точно изойдёт не с моей стороны. Мне не скрыть, что у меня было много жён. Это правда, — проговорил мужчина, и при этих словах в его взоре промелькнула едва уловимая тоска, которая мгновенно исчезла, уступив место прежнему холоду. — Но в том, что ни одна из них не разделила со мной жизненного пути, вины моей нет. Последние две даже до первой ночи не успели дожить.
— Как это?!
Тут моё сердце забилось во сто крат быстрее, так я испугалась, хотя больше и не за себя, а за Юнию.
«Вдруг это княжеское проклятье и Мстислава коснётся?!» —мелькнула у меня мысль, полная леденящего душу ужаса.
— Люция свернула себе шею, свалившись с лестницы. И что только за чёрт погнал её лезть к потолочному подсвечнику…
— Какой ужас! Мне очень жаль, — произнесла я и, с истинной тоской по невинной девушке посмотрев на князя, невольно коснулась его горячей руки.
— Обещайте мне, Милолика, не лезть никуда, чтобы вы тут не увидели, — попросил Святослав, сжимая мои пальцы в своей руке.
— Я даю вам слово, что буду осторожной. У вас такая ладонь горячая, верно, жар? — спросила взволнованно, поскольку уже оставалось невозможно не замечать, как тот горел.
Уж лучше бы мне суждено было сгинуть, не познав радостей брака и материнства, нежели стать вдовой в незнакомом и таком суровом княжестве.
— Нет, что вы. Просто у меня горячая кровь, — пояснил князь и рассмеялся, после чего его глаза вновь подобрели, словно он не мою руку держал, а любовался той хитрой синицей. — Идёмте обедать, а то мой прожорливый брат съест поросёнка без нас.
—Авы расскажете, что случилось с ещё одной вашей женой? — поинтересовалась я осторожно, выходя с ним под руку из комнаты. — Из тех двух, что не дожили до первой ночи…
Мне казалось, что подобное требовалось знать, чтобы быть ко всему готовой. К свечам-то под потолками я уж точно лезть не собиралась.
— Аврора в бане потеряла сознание от жара и неудачно упала в бочку с ледяной водой. Там и захлебнулась.
После честного разговора с князем я ещё больше доверилась Касинии. Она же пыталась меня спасти, не думая о гневе Великого князя. И к моему большому сожалению, мне не удалось уберечь верную служанку от наказания. Я попробовала после обеденной трапезы ещё раз попытаться отговорить Святослава от затеи отлупить бедную девушку палками, но к тому времени его повеление уже оказалось исполнено. К счастью, меня миновала участь за всем наблюдать, а иначе я и не знала, как бы подобное пережила.
С Касинией нам удалось встретиться лишь перед сном. Она, будучи едва живой, вошла в мою комнатку, когда я уже готовилась лечь спать.