— Ой, княжна… Опоил он вас! Очаровал! Околдовал! Изведёт ведь! — завыла служанка с новой силой.
— А ну прекрати! Забирай лишние шкуры и уходи! — потребовала у неё и даже топнула ногой, наглядевшись в своё время, как Юния обращалась со слугами.
Сестре стоило только раз так топнуть, как вся прислуга вмиг замолкала и больше несмела перечить ей.
Вот и Касиния после такого быстренько собрала всё, что принесла, оставив лишь три шкуры на кровати и сломя голову уносясь прочь. Я же так была взбудоражена всем случившимся, в том числе и тем, как сама вступилась за князя, что не сразу заметила его самого, стоявшего, как оказалось, за распахнутой убежавшей девушкой дверью.
«Он точно всё слышал! И про мой побег! Или же нет? Как давно он подслушивал?»—пришла ко мне мысль, полная смятения и испуга.
Я смотрела на Святослава в ожидании его первых слов, чтобы понимать, за что мне предстояло оправдываться. Он недолго молчал, пройдя в комнату прежде, чем изрёк страшную для меня фразу:
— Велю служанку палками отходить.
И верно забавлялся князь от такого наказания, раз его губы тронула холодная улыбка.
— Прошу вас, не стоит! Она ведь безобидна, как глупое дитя! — слёзно взмолилась я, так жаль мне стало Касинию.
— Вы хотели совершить побег, и она посмела вам в нём помогать. Про оскорбления же и говорить нечего. Всё равно, что воду в ступе толочь. Если таких, как эта девка не наказывать, то они перестанут бояться, поднимут бунт и заколотят кол в крышку вашего и моего гроба, — князь говорил равнодушно, оглядывая меня с презрением.
— Или же будут благодарны вам за снисхождение и станут преданнее собаки. Касиния хотела спасти меня, пусть даже ценой собственной жизни. Таких, как она, совсем не страшно держать и у самого сердца. Они не способны на предательство, — ответила я ему и, рьяно пытаясь защитить девушку, упустила самое главное.
Святослав громко рассмеялся.
—Не способны на предательство? Но ваша служанка готова была пойти против меня, своего хозяина. За это она будет наказана, и палок ей не избежать. Но так уж и быть, я оставлю её при вас. Хочу только знать причину, по которой вы хотели бежать, — потребовал он, пронзая меня холодным чёрным взглядом.
«Где же в этих глазах затерялся тот мирный цвет, что, помнится, в мгновение ока меня очаровал?» — задалась я вопросом, не понимая, в чём именно совершила ошибку.
— Причина известна вам лучше, чем мне, — довольно резко сказала в ответ, несмотря на то, что меня трясло от страха перед Великим князем.