Слёзы градом катились у меня из глаз, и я тихо всхлипывала, прощаясь с белым светом и жалея обо всём, чего мне не удалось ещё испытать в жизни. Зверь же, облизнувшись, вдруг стал обнюхивать меня с ног до головы. В какой-то момент он отступил, брезгливо фыркнув, и на всю библиотеку разнёсся его страшный вой, оставивший звон у меня в ушах.
Чудище исчезло столь же неожиданно, как и появилось. Я ещё долго не могла пошевелиться, а потом, спустя какое-то время, всё же осмелилась взглянуть на обожжённую руку. На ладони выступали волдыри, а боль пронзала до самого локтя. Такую меня и обнаружил слуга.
И без того бледный старик побелел ещё пуще, когда принёс мне в библиотеку поднос с горячим молоком и увидел царивший вокруг погром.
— Что здесь произошло? — прохрипел в страхе Дуда, враз бросив всё и кинувшись ко мне, чтобы поднять меня на ноги.
— Т-там... — рыдая и заикаясь, я лишь смогла указать в сторону, куда скрылся зверь.
— Кто? Кто на вас напал, княжна? — начал расспрашивать слуга, но мне больше не удавалось вымолвить и слова. — Оставайтесь здесь, а я найду князя.
— Нет! Нет! Прошу вас! Не оставляйте меня одну! — запричитала я, хватаясь его за руки.
— Но я должен найти князя, иначе мне не сносить головы, — хмуро возразил он.
— Нет! Нет! Проводите меня в покои! — велела ему, решительно поднимаясь с пола. — Целее я уже всё равно не стану, а он же в любое время может вернуться!
— Кто «он»?! — раздался вдруг громкий возглас Святослава.
Увидев его, я бросилась к нему, поскольку лишь рядом с ним чувствовала себя в безопасности.
— Волк! Сюда проник огромный волк и чуть не растерзал меня!
— Волк? Как сюда мог проникнуть зверь? — с усмешкой спросил Великий князь, словно не верил услышанным словам.
Его сердце же, напротив, поверило и тут же быстро забилось в страхе за мою жизнь.
— Я разберусь, ваше высочество! Проверю все двери в замке, — пообещал Дуда, но это не вселило в меня ровным счётом никакой уверенности.
— Княжна Милолика, я оставил вас так ненадолго, а вы уже ранены, — с тревогой в голосе произнёс Святослав, оглядывая мою руку. — Будет лучше, если впредь вы без меня не будете покидать наших покоев.
21
21
Я добровольно согласилась на заточение в одной лишь комнате, поэтому после нападения волка все мои дни проходили в покоях Святослава. Исключение составляло лишь время наших с ним трапез, а ещё те часы, когда он изредка ходил со мной на прогулки к роднику или в баню. Что до книг же, то их теперь приносил Дуда, и это устраивал меня.
Впрочем, я не была пленницей. Мне самой так лучше жилось, ведь за тяжёлой дверью я чувствовала себя в безопасности, а окно в княжеской спальне было таким маленьким, что морда чудовища в него никак не протиснулась бы.