— Верно. Наверное, так и есть. Давайте поторопимся, хочу поскорее написать ей письмо! — отозвалась я и покраснела, не понимая, как сама не додумалась до такого.
Мне следовало давно написать Юнии.
Великий князь Святослав был милостив и не стал настаивать на долгой прогулке. Поспешно покормив птиц, мы вернулись в замок, и я расположилась в библиотеке у камина с пером и чернилами.
— Княжна, я оставлю вас. У меня есть важные дела, — как-то скованно проговорил жених, быстро пятясь от меня, а потом и вовсе срываясь на бег.
Я не придала этому никакого значения, так как уже загорелась идеей написать что-нибудь сестре. Скоро послание было почти готово, и я пробегала взглядом по его строкам, чтобы ничего в нём не упустить, но внезапно позади меня раздался жуткий грохот.
Обернувшись, чтобы посмотреть, что же там произошло, я замерла от ужаса. Попыталась вскрикнуть, позвать на помощь, но изо рта не исходило ни звука. Голос отказался служить мне из-за сковавшего всё тело испуга.
Задевая и роняя книги с полок, ко мне приближался громадный чёрный волк. Жуткий хищник смотрел на меня и скалился, роняя с зубов вязкие слюни. Свалившись с кресла, я опрокинула столик с чернилами, увидев краем глаза, как их смоляное пятно тут же стало расползаться по деревянному полу.
Зверь подходил всё ближе, а я же старалась отползти от него к камину, в панике оглядываясь и ища, чем бы вооружиться, но даже кочерги рядом не наблюдалось. Страх оказаться растерзанной этим кошмарным чудовищем был куда сильнее, чем страх перед ожогами, и тогда я без промедления выхватила из огня горящее полено, с трудом выставляя его перед собой.
Впрочем, мои действия нисколько меня не защитили, и волк не испугался, а напротив, подобное лишь разозлило его. Одним прыжком этот невероятных размеров монстр преодолел преграду из кресла и лапой выбил тлеющее полено у меня из руки. Ладонь была обожжена, но я не чувствовала боли, а лишь лютый ужас и горячее дыхание зверя на лице.
Не было больше никаких сил смотреть на того, и я зажмурилась, да только легче ничуть не стало. Никуда не делось понимание того, что одного укуса ему хватило бы, чтобы перегрызть мне горло. От его же зловещего рыка в венах у меня стыла кровь, вынуждая с огромным трудом открыть глаза, чтобы взглянуть на собственную погибель.
Волк явно собирался вцепиться в меня огромными клыками, разинув жуткую алую пасть, а потому в следующий миг двинулся ко мне. Я сжалась в комок от ужаса, когда его челюсти громко щёлкнули, сомкнувшись всего в дюйме от моего плеча.