Когда наш помощник закончил приготовления, Святослав отдал ему одного коня и велел возвращаться в княжество, но только другой тропой, чтобы не нарваться на тех, кто следовал за нами. Мы остались вдвоём, и эти мгновения, невзирая ни на что, были для меня очень счастливыми.
Разбитый лагерь вышел скромным. Разжечь костёр было нельзя, поэтому пришлось довольствоваться холодной едой и ледяной водой из ручья, но меня согревал жар, исходящий от тела любимого.
— На ночь я обращусь. Вдруг к нам придут, пока мы спим? Каждое мгновение будет дорого. Вы же, едва мой волк поднимется на ноги, сразу бегите к ладье и отплывайте подальше от берега, — предупредил князь, спешно раздеваясь.
Ещё несколько мгновений— и его поглотил вырвавшийся наружу зверь. Едва же он прилёг со мной рядом, я тут же оказалась укутана со всех сторон густой волчьей шерстью. От чёрного волка исходило ещё больше жаркого тепла, и ночь уже не казалась мне столь холодной. Только на этот раз мы оба не спали. Зверь чутко прислушивался к каждому шороху, а я же следила за его подрагивающими ушами, почти не испытывая тревоги с ним рядом.
За мной пришли на рассвете, которого не было видно из-за чёрных туч, что затянули всё небо над священным озером Ямуна. Вдалеке уже сверкала гроза и были слышны раскаты грома. Слова князя о каре небесной, если в этом священном месте пролилась бы хоть чья-то кровь, уже не казались мне такими уж сказочными. Несметное же количество обернувшихся волками оборотней не внимало данному запрету, ведь все они жаждали крови, рычали и скалились, подступая всё ближе и ближе.
Северный волк поднялся на ноги, но я всё не могла и шагу ступить, стоя за ними крепко вцепившись в его шерсть рукой, тогда как вторую прижимала к животу, в котором неистово брыкался запретный плод.
Когда два самых больших из пришедших за нами волка вышли вперёд, зверь князя мгновенно развернулся и рыкнул на меня, взором указав мне в сторону ладьи. И тогда я, так и не разжав вцепившихся в его шерсть пальцев, сорвалась с места. Прямо над нами сверкнула молния, озарившая всю округу будто солнце, и с неба посыпались крупные капли дождя. Они хлестали меня по лицу, и платье стало невыносимо тяжёлым от влаги. Бежать по скользкой траве к лодке было всё труднее и труднее, поэтому я боялась не успеть, одновременно переживая за Святослава. Всего на несколько мгновений обернувшись, я увидела, что те два волка рванулись было за мной в погоню, но путь им преградил охранявший меня волк. Отбросив лапой одного из них, самого крупного, он тут же вцепился в холку второго. Не в силах на это смотреть, я отвернулась от схватившихся не на жизнь, а на смерть хищников, и глядела уже только вперёд, покуда бежала. Я неслась к ладье изо всех сил, едва ли не падая на скользкой траве. У самой же кромки озера мне всё равно выпало поскользнуться, а невдалеке от моей шеи зловеще клацнули чьи-то зубы, когда я рухнула в полную перестрельной травы ладью.