Генерал, тяжело дыша, дошел до беседки и рухнул в кресло, как будто не держали ноги. За эти несколько минут он внезапно постарел на пару десятков лет.
— Пап, ты это всё сейчас серьезно? — Марьяна закрыла лицо руками и истерически расхохоталась, стирая со щёк внезапно хлынувшие слёзы, — Звучит, как откровенное издевательство…
— Так я, что, получается, с тобой тогда знакомиться не поехал? — ошарашенно раскрыл рот Ден и ударил себя ладонью по лбу, — Нет, ну надо же… Вот где, действительно, ирония судьбы…
— Прости меня, Денис, если сможешь, пожалуйста… — слабым от одышки голосом проговорил генерал, его грудная клетка часто поднималась и опускалась, — И ты, Олег, прости. Я ошибся. Думал, что всё делаю правильно. Стремился защитить дочь, не дать наделать глупостей, а вон как вышло… Сломал жизнь ей, своему внуку, твоему сыну… Если бы я тогда знал… Если бы хоть кто-то из вас хотя бы намекнул, что вы родственники…
— А что, обычный парень, без рода, без племени, по-твоему, не был достоин простого человеческого счастья? — исподлобья посмотрел на сослуживца Олег Викторович, — Ведь его же безумно любила твоя дочь… А у тебя была реальная возможность ему помочь, подтолкнуть, научить… Подтянуть до своего уровня. Видел ведь, что нормальный человек, не лживый, не подлый, с понятиями… Но, простой капитан в качестве зятя тебя не устраивал… Нужен был элитный, породистый и с кучей денег… Ох и короткая же у тебя память, Андрюша… Видимо, забыл уже как Томкин папаша тебя гнобил по молодости? Тоже большой начальник был. И к дочке своей на пушечный выстрел не подпускал. Не считал ровней… Все дальние воинские части, все учения и горячие точки были твои… Только вот одумался в своё время твой тесть, а ты — нет…
— Я ошибся, Олег… Не послушал сердце… — Андрей Михайлович медленно встал, сгорбившись, и потухшим взглядом осмотрел окружающих. Встретился глазами с Марьяной, потом с Денисом. Его лицо сейчас напоминало трагическую восковую маску, — И сейчас мне очень стыдно за это… Акела промахнулся… Прости меня, дочка… И ты, Денис, прости… А ведь Тамара предупреждала… Не лезь, всю жизнь себя потом казнить будешь…
— Папа, а почему ты плачешь? Тебе больно? — спросил генерала внезапно вбежавший в беседку Артём и сочувственно погладил маленькой ладошкой загрубевшую мужскую руку.
Королёв заглянул в огромные угольные глаза внука и ласково погладил его по непослушным каштановым волосам. Собрав всю волю в кулак, поборол спазм, делающий деревянным горло: — Не папа… Деда… Просто… Мы всё перепутали, Тёмушка…
Генерал тяжело присел на корточки и трясущимися руками повернул внука лицом к настоящим родителям. — Вот папа… Его зовут Денис и он тебя очень любит… Как и все мы… Он давно искал тебя. И вот, наконец, нашёл…