Ден стоял истуканом, боясь пошевелиться. Во все глаза смотрел в родные, ясные глаза, чутко считывая реакцию. В гортани мешался огромный булыжник, дыхания не хватало от захлестнувших эмоций, но мужчина тщательно сдерживался. Не хватало ещё напугать ребёнка.
Артём сделал несколько шагов навстречу, но примерно в метре остановился. Он с любопытством рассматривал Дениса, не решаясь подойти ближе.
— А почему ты никогда не приезжал к нам раньше? — подозрительно хмурясь, спросил Тёма.
Ден медленно присел. Протянул руки и осторожно провел ладонями по хрупким детским плечам. Посмотрел долгим взглядом на генерала. Сглотнул.
— Твой дедушка уже сказал, что мы все запутались… — Неуверенно начал он, — Я жил очень далеко и думал, что не нужен твоей маме. А она думала, что не нужна мне. Поэтому спрятала тебя от меня у дедушки и бабушки… Хорошо спрятала, чтобы никто не нашел… И для этого притворилась твоей сестрой, представляешь? Яна — твоя настоящая мама, а я — папа. А Андрей и Тамара — бабушка с дедушкой… Мы все ошиблись, запутались… Только я всё равно нашёл вас обоих. Потому, что очень люблю…
Марьяна практически не дышала, зажав рукой рот. Чувство безмерной благодарности расплескивалось через край. Кто ещё, кроме Дениса мог так просто рассказать ребенку о причинах этой дичайшей путаницы? Очень благородно, никого не обвиняя и не подставляя, без непонятных двухлетнему мальчишке подробностей… Конечно, этот маленький почемучка ещё задаст огромное количество неудобных вопросов, но вдвоем они с этим обязательно справятся…
— А ты покатаешь меня на своей машине? — трещал этот неугомонный сгусток энергии по имени Артём, — А мороженое купишь, ну то, ягодное? А Яна больше на тебя не сердится?
Им ещё предстоит решить много больших проблем и маленьких проблемок, привыкнуть к жизни втроём, новой роли родителей. Тёма ещё долго будет примеряться к словам "папа" и "мама" в отношении других, непривычных ему людей. Но, первый, самый страшный и ответственный шаг сделан — мальчик принял Дена, потянулся к нему, прислушался… А с остальным постепенно можно справиться. Ведь они теперь вместе…
Взявшись за руки втроём Денис, Артём и Марьяна бодро зашагали к машине. Андрей Михайлович с черной тоской в глазах молча смотрел им вслед…