* * *
Шестнадцатого июля отец Николай доставил в монастырь военные припасы и сразу же направился к отцу Александру.
– Садись, рассказывай, как съездил.
Николай начал рассказывать, как он выполнил наказ архимандрита. Никитка, подперев голову рукой, с интересом слушал его.
В тот день гребцы, подняв паруса, налегли на весла, чтобы отчалить от берега. Непрерывные волны хлестали по судну, дул низовой ветер. На холмах копились тени, высоко в небе парила птица, убегало назад засохшее дерево. В одном месте на каменистый берег выскочили дикие олени. Они стояли неподвижно и зорко проследили за ладьей, а потом вдруг разом исчезли из вида.
Через три часа поднялся сильный ветер и нахмурились тяжелые тучи, что не предвещало ничего хорошего. Судно подхваченное попутным ветром двигалось к цели. Отец Николай все время поглядывал по сторонам.
Путь до Архангельска оказался очень тяжелым. Два раза в пути настигал большой дождь и ужасный для легкого суденышка шторм. Через неделю карбас вошел в устье Двины. Их судно несколько раз останавливали защитники Архангельска, чтобы убедиться, что перед ними действительно посланники архимандрита Александра и пропускали дальше.
На пристани отец Николай нанял пролетку и сразу же направился к губернатору. Бойль не заставил его долго ждать. Иеромонах представился, поприветствовал губернатора и подал ему грамоту архимандрита.
Бойль, прочитав послание Александра, тяжело вздохнул.
– Я не могу оказать вам должной помощи.
– Как же так? – удивился отец Николай. – Нам будет трудно удержать монастырь, если англичане снова попытаются напасть на монастырь.
– А кому сейчас легко? У нас не имеется лишнего оружия и припасов.
– Ну хоть чем-то помогите, ваша светлость!
– Два пуда пороха и двадцать ядер. Это все, что я смогу вам выделить.
– Ваша светлость, этого будет недостаточно. Это же сущие крохи!
– Его величество приказал мне всеми силами удержать Архангельск. Когда враг уберется от Архангельска, я смогу оказать вам более существенную помощь, а пока передайте архимандриту, что во второй декаде июля я направлю на остров 20 солдат, двух унтер-офицеров и одного обер-офицера, – ответил военный губернатор и с сожалением в голосе попросил, – Потерпите до осени.
– Ваша светлость, мы не доживем до осени!
– Вместе с выделяемым мною отрядом к вам выедет с военной инспекцией мой адъютант лейтенант Бруннер. Он поможет вам наладить оборону острова.
Не добившись от губернатора существенной помощи, иеромонах с Никиткой отправился к епископу Архангельскому и Холмогорскому. Отец Николай знал, что епископ Варлаам прослыл упрямым и вспыльчивым человеком. Будучи викарием киевской епархии, он неоднократно вступал в противоречия с генерал-губернатором Д.Г. Бибиковым и с митрополитом Филаретом. После назначения в Архангельск он получил от Священного Синода выговор за поднятие церковных вопросов и предписание поступать впредь рассудительно и благоразумно.