– Помнишь, я обещала тебе пикник? Помнишь?
Она не смотрит на меня, но я ощущаю в её тоне надежду.
– Конечно же, я помню! Господи, конечно…
Я сам улыбаюсь настолько широко, что вот-вот треснут щёки. Пикник, чёрт возьми. Это же… со мной ведь не было ничего такого, никогда.
– Когда-нибудь мы обязательно пойдём на шашлыки, – обещает Марта, а я киваю и ощущение, словно в пространстве и времени замер. – Только тебе обязательно нужно научиться их жарить.
– Я в барбекю разбираюсь.
Марта фыркает и смотрит на меня с ироничным сожалением:
– Но это ведь не то… шашлыки – это… это шашлыки! – констатирует, всё-таки не подобрав нужных эпитетов.
– Я научусь, – обещаю ей, а себе ставлю зарубку, что обязательно погуглю и всё-всё про эти непонятные пока мне шашлыки узнаю.
Чёрт, иногда я чувствую себя пришельцем с чужой планеты. Всё, что мне нужно было, я всегда мог купить: шашлык в ресторане, отдых с друзьями на элитной вилле, путешествие в любую страну, только в карту ткни. Мне было доступно всё, кроме обычных человеческих радостей.
Но я учусь. Ведь если есть желание, всё можно преодолеть.
– Ешь! – приказывает Марта и сурово тычет в меня тарелкой. Такая смешная.
– Потом. Иди сюда, – тяну её на себя, она охает и тихо смеётся. – Ложись, Дюймовочка, буду тебе сказку рассказывать.
– Обожаю твои сказки, – восхищается Марта, и, отставив на плед тарелку, котёнком сворачивается на моих коленях.
Я глажу её по голове, наматываю пряди волос на пальцы, расслабляю.
– Ты слушаешь? Слушай. Итак! Однажды разбитый на части неприкаянный принц вернулся в замок короля. Он хотел найти в холодных покоях своё место, а нашёл заколдованную Дюймовочку, притворяющуюся горничной. Принц увидел свет в глазах девушки, почувствовал тепло и понял, что сможет отогреться рядом с ней.
Марта трётся о моё плечо щекой, слушает внимательно и не дышит, а я продолжаю:
– И любовь случилась, и принц отогрелся. Но однажды, когда злобный король запер принца в высокой башне, страшная ведьма прилетела на тёмных крыльях к Дюймовочке. И рассказала об ужасах, наговорила вещей страшных, разожгла костёр недоверия между принцем и его избранницей. И превратился принц в глазах Дюймовочки в лягушку мерзкую бородавчатую, похотью одержимую. И поверила Дюймовочка околдованная…
– Теперь я только тебе верю, мой принц, – говорит Марта и ногтями скребётся в вороте моей футболки. В глаза заглядывает.
– Только мне? Обещаешь?
– Клянусь.
Я ещё много чего рассказываю. О высокой башне, огороженной забором волшебным, где дети маялись, видя призраков. О мерзкой ведьме, умеющей притворяться доброй королевой. О короле, который так и не нашёл покой, преданный своим союзником. О союзнике, получившем по заслугам, запертом в казематах под замком страшным.