Она глухо завыла. У Ярины сердце рвалось от жалости, но даже дотянуться до Рябинки, чтобы утешить, она не могла. А слова в горле застревали.
Говорила русалка, как в бреду. Выходит, видела она белоголового с кем? С Илеей? Значит, и хозяйка дедушкина была в сговоре с детоубийцей? А возлюбленный Рябинки их искал, как и Гор?
Гор…
Ярина закусила щеку. Не будет она плакать. Нельзя сейчас.
– Колдун из деревни логово их не мог найти. От нас он помощи не принял бы, а вот Дару мог бы выслушать. Помочь хотела, дура. Проследила за волком этим, как они встретились… у самой Пустоши курган старый разрыт. Так спрятан, если не знать – пройдешь мимо, не заметишь. – Рябинка захлебывалась словами, почерневшие глаза полнились болью. – Жаль, уйти не успела. А то бы…
– Постой, – попросила Ярина. Фразы были путанными, смысл смазывался. – Ты Ивара все волком зовешь. Почему?
– Да потому что волк он, искалеченный.
– Она права. – Ивар стоял неподалеку от решетки. Подошел он неслышно, и Ярина тревожно дернулась от его рыка. – Я волк. Жаль, ты не варгамор. Лгунья.
В обмане ее не обвиняли ни разу. Да Ярина и не врала вовсе, не могла даже в мыслях, не то, что на словах.
– Когда это я тебе лгала? – растерялась она. – Не было такого. Ты меня не первый раз «варгамор» зовешь, а я столько же твердила, что не ведьма.
– В лесу живешь. Волки тебя слушают.
Ивар уже говорил это и сейчас повторял, точно заговоренный.
– У нас ведьмы не повелевают волками.
Рядом сипло рассмеялась Рябинка:
– Ему тебя обвинять сподручнее. Он, небось, надеялся, что возьмет тебя в жены, а ты с него проклятие снимешь. Что, волчок, обидел ведьму какую? От того волк твой и скован. От того нет тебе домой хода. Права я?
– Она сама была виновата.
– Как всегда у вас, у мужиков. Но ведьмам это не объяснишь, да? Зачаровала тебя накрепко, только другая такая же распутать сможет. Вот ты в лешачку и вцепился, потому как та добрая да глупая. Кто другой сразу бы понял, что на тебе. Веревки из твоего зверя вить стал.
Ивар молчал, скалился и с Ярины глаз не сводил. А та не знала, что и думать.
Про то, что на Ледяных островах живут оборотни, волки да медведи, ходили сказки. Что служат они у местных князей в дружине, и нет воинов сильнее. Говорили, приходят оборотни в соседнюю Вестарию, и не считают их там за чудовищ. Узнай она, что у Ивара личина волчья есть, испугалась бы? Вряд ли. Кому, как не ей, знать – не в облике дело. Самые страшные чудища среди людей ходят.
«А ведь сестра Милавы знала, – вдруг вспомнила Ярина. – Оттого и назвала маленького Орма волчонком. И не хотела за Ивара замуж идти».