Только бешеный стук ее сердца разрывал навеки застывшее безвременье. Сколько людей сгинуло здесь, растворилось в тумане, не ушло на Темную Дорогу?
Ярина привычно потянулась к шее, но ожерелья больше не было, лишь тонкая сеть шрамов осталась на память.
Здесь у нее нет власти, нет подмоги. Не поделится силой «лесная корона», не придет на помощь Гор. Даже завалящего ножа при себе нет.
Она одна.
Разве что поможет дар дивьего стражника. Лес Потерянных душ – это их колдовство, вдруг оно распознает родственную силу?
Ярина бесшумно двигалась вперед. Хотя, даже будь на ней подкованные сапоги, ничего не изменилось бы – все звуки умирали, еще не родившись.
Сквозь туман проглядывали исполинские деревья, иногда взгляд цеплялся за застывшие фигуры, похожие на людей, но она старалась не поворачивать голову, упрямо глядя перед собой. Хотя что влево поверни, что вправо – картина одна. Можно вечность блуждать во мраке и не найти дорогу.
– Тебе сказали уезжать, – раздался из сумрака шипящий голос, и путь внезапно преградил безликий силуэт. Близко, так близко – только руку протяни, а лица не видно, лишь черные провалы глаз и рваный оскал. – Ты никогда не слушаешь.
Сердце рухнуло в пятки. Так холодно вдруг стало – не вздохнуть. Показалось, что это отец говорит. Но отца здесь быть не могло, он давно ушел на Темную Дорогу.
– Я не боюсь мороков, – прошептала Ярина и добавила, срываясь на крик: – Тут только я! И я пройду, чего бы мне это ни стоило!
Фигура качнулась навстречу. Из тумана проступило оплывшее черное лицо со смазанными чертами, раззявленный в ухмылке рот, в котором копошилось что-то.
Больше всего Ярине хотелось с визгом отшатнуться. А еще лучше, броситься бежать без оглядки. Но она пришла сюда и не собиралась отступать, поэтому замерла, выставив перед собой руки.
Изъеденное лицо было все ближе, дохнуло могильным смрадом, сомкнулись на плечах ледяные пальцы.
– Уйди! – Ярина вскрикнула, отпихивая то ли нежить, то ли морок. – Прочь!
Чудо, но он распался. Беззвучно, бесследно: его пожрал туман, разнося на серые клочки.
– Не стоит кричать в таком месте, – прошелестело из-за спины.
Ярина хотела обернуться, но страх сковал прочнее цепей. Все пережитое вдруг стало не таким и жутким: подземелья, черная прогалина с жертвенником, проклятый лес этот. Все меркло по сравнению с мягким голосом невидимой женщины.
– Не оборачивайся, – предупредила та. – Не стоит.
– Кто ты?
От грустного смешка кровь застыла в жилах.
– Ответь сама на этот вопрос.
– Ты морок? – Ярина не выдержала – стиснула горло ладонью и двинулась вперед. Лишь бы не стоять рядом с той, чьи волосы доставали до земли. Какой слепец назвал ее белокосой? Седой она была.