Где-то раздался вой, все тот же страшный, пронизывающий страхом тело до самых костей. Но в руке был нож и полное безразличие к своей дальнейшей судьбе. Необходимо было поесть. К сожалению, юноша не знал, какие растения в этом лесу съедобные, ни одно ему знакомо не было. Поэтому оставалась только живность. За все свое путешествие по этому месту он ни разу не увидел даже насекомых.
Джеймс только сейчас подумал, ведь вправду не было слышно ни птиц, ни грызунов. Здесь даже банальных комаров или муравьев не водилось. Интересно, что это за странное место такое.
«Еще десять минут, и надо подниматься, – подумал он. – Иначе совсем расслаблюсь, уже в сон потянуло».
За отведенное для передышки время вой слышался еще три раза, причем с двух разных, противоположных друг другу сторон.
«Скорее всего, тварь не одна, а это только ухудшает мое положение».
Он нехотя поднялся, затем шагом, экономя силы, двинулся куда глаза глядят. Кормик шел уже долго, он не переставая винил себя. За то, что убежал в сторону от реки, а не переплыл ее. За то, что не набрал воды, даже просто не попил. Теперь в желудке все сводило, во рту была неприятная сухость.
В конце концов, юноша решил нарвать зеленых листьев. Теперь он постоянно их жевал, чтобы хоть как-то поддерживать свои силы. Плечо, на которое пришелся укус, ужасно жгло и саднило.
Джеймс дотронулся до него, моментально отдернув руку. Плечо было все в гное, который обильно вытекал из раны. Поднеся руку поближе к лицу, Кормик убедился в этом окончательно. Скорее всего, клыки твари поспособствовали быстрому заражению. А если вспомнить, какого цвета у нее кровь, то становилось понятно: даже маленькая царапина, полученная от нее, могла обернуться нешуточными проблемами.
Слева послышался шорох травы, а еще через секунду треснула ветка. Юноша, не раздумывая, со всех ног бросился бежать. Хотя хрип из легких заглушал многие звуки, но отчетливо можно было расслышать, как слева шуршит трава и ломаются ветки деревьев. Становилось совершенно ясно: кто-то или что-то движется параллельным курсом.
Джеймс резко затормозил, быстро уйдя вправо. Пробежав несколько шагов, он упал рядом со стволом массивного дерева, попытавшись затаиться. Сердце все еще часто билось, продолжая гнать кровь. Дыхание никак не хотело налаживаться.
На то место, где Джеймс свернул, выскочило нечто. Он не знал, на что это существо было похоже или с чем его можно было сравнить.
Тело твари похоже на человеческое, вот только на руках и ногах было по три пальца. Вернее, когтя, каждый длиной сантиметров по десять. Туловище покрыто серой слизью, которая заменяла кожу. Она плотно обтягивала тело существа, рассмотреть контуры костей и органов не составляло труда. Оставалось только удивляться, как они все там держатся, так как мышц у твари практически не наблюдалось.