Я удивился, протер свои глаза. Облако никуда не исчезло, но, внимательно присмотревшись, я понял, что края у него слишком ровные и гладкие, и что похоже это скорее не на дождевой фронт, а на восход над горизонтом другой планеты – газового гиганта с белесой атмосферой. Вот только рядом с Чибисом газовых гигантов не было.
«Он здесь», – внезапно сообщил мне Ирокез.
И я сразу понял, о ком он говорил. Над равнинами и горами Чибиса восходил титанический купол Большого Босса – главы Иерархии энвов.
За несколько тысяч лет я подумал, должно быть, обо всем на свете. И не просто подумал, но поразмыслил как следует, вгрызаясь в мясо и кости проблемы и стараясь докопаться до истины.
К примеру, я понял, что человеку для полного счастья нужна бесконечность. Проблема в том, что человеческое сознание не способно себе её представить. В попытках сделать это оно начинает фантазировать о полетах сквозь вселенную, о больших числах, о математических линиях, теряет суть вопроса и убеждает себя, что движение к бесконечности и есть бесконечность. А это не так.
Здесь, в Великом Войде, бесконечность простиралась передо мной во всей своей непредставимой природе. Безграничное пространство наполняло моё сознание, даруя недостижимые прежде возможности и ясность мысли. И я пользовался этими дарами…
Волосы встали дыбом на моей голове, и ноги приросли к земле. Я не мог оторвать взгляд от гигантского купола, медленно восходившего над горизонтом. Масштабы этого существа поражали: в одном из многочисленных завитков белесой вуали с легкостью поместилась бы Земля.
Ужас охватил меня от осознания того, что происходит. Глава Иерархии энвов явился в систему Чибиса как раз в тот момент, когда все защитные системы планеты были полностью отключены. Я без труда представил себе как длинные щупальца тянутся к поверхности, спускаются с неба, пронзают моря и горы, проникают сквозь обжигающую мантию, дотрагиваются до ядра и разламывают весь Чибис на части, превращая цветущую планету в облако мертвых и холодных астероидов. И всё это – по моей вине.
Я не мог допустить, чтобы это произошло. Во что бы то ни стало я должен был остановить атаку энвов. Сделав несколько судорожных вдохов, я заставил свои ноги двигаться и, не обращая внимание на удивленные возгласы Тихомирова, помчался к ангару. По моим прикидкам, Большому Боссу требовалось ещё несколько часов, чтобы подойти к планете на расстояние удара. Я мог отвлечь его, отвести в сторону и дать возможность эфирным рыбам организовать хоть какую-нибудь защиту. Главное – успеть до его атаки.