Ангар располагался рядом с посадочной площадкой, неподалеку от кукурузного поля. Однако, уже подбегая к белому зданию, я понял, что главные ворота были заперты. Разумеется. Вдруг какому-нибудь психу вроде меня взбредет в голову покататься на орбитальном катере. Не теряя времени, я развернулся и побежал в поселок.
– Где Пеничев? – запыхавшись, спросил я первого встреченного на улице сотрудника.
– Да вроде у себя был, – пожал плечами тот.
Я завернул к археологам и через минуту ворвался в кабинет временного руководителя экспедиции.
– Александр Евгеньевич, мне срочно нужен катер! – с порога выкрикнул я.
На меня с изумлением воззрились девять человек: за длинным столом сидели главы научных групп, я должно быть попал на какое-то совещание.
– Э-э… Станислав, – улыбнулся уголками рта Пеничев, – к чему такая спешка?
– На нас вот-вот нападут энвы! – выпалил я. – Нельзя терять времени!
– Успокойтесь, пожалуйста, – сдержанно произнес седобородый археолог. – Откуда у вас такая информация?
«В окно выгляни, умник», – раздраженно подумал я.
– Неважно, – произнес я вслух. – Информация достоверная, действовать нужно немедленно!
– Вот как? – усмехнулся Пеничев. – Прямо немедленно?
– Да!
– Для чего же такого срочного вам понадобился катер? – с улыбкой откинулся в кресле археолог. – Куда вы собираетесь на нем лететь?
– У меня нет времени на эти вопросы! – уперся я кулаками в стол. – Откройте ангар!
– Времени у него нет… – проворчал Пеничев. – Вы толкаете меня на нарушение инструкций по безопасности – вы это понимаете? Вы же прекрасно знаете, что полеты запрещены.
– Александр Евгеньевич, – прорычал я, – если я не стартую через пятнадцать минут, никто на Чибисе не выживет.
– Станислав Олегович, – обратился ко мне руководитель геологов, – что за спектакль с драмой? У вас нервный срыв? Ну так возьмите выходной! Не надо нам тут истерики закатывать, у нас и без того проблем хватает, верно, Евгеньевич? – посмотрел он на седобородого.
Пеничев помолчал, прожигая во мне дыру взглядом, потом спросил:
– Насколько велика опасность для поселка?
– Он будет уничтожен, – ответил я.
– Успеем ли мы эвакуироваться в лес?
– Это не поможет, – помотал головой я.
– Эвакуация на катере?
– Все не влезут. И потом всё равно погибнут.
– Зачем вам катер, Станислав? – настойчиво спросил он.
– Я отвлеку энвов, пока аборигены устанавливают щиты. Они наверняка уже увидели врага и начали действовать.
Археолог достал из кармана пластиковую карточку и отправил её в скользящий полет по поверхности стола к моим рукам.
– Я жду от вас потом полного объяснения, Станислав, – строгим тоном сказал он и добавил: – Удачи.