– Нет! – говорила она. – Нет! Пусть он лучше завтра все узнает. Однако же… он так добр… я не могу не проститься с ним.
И она написала одно слово: «придите», и послала его уведомить.
Через несколько минут Фернандо был в ее комнате.
– Вы писали мне! – сказал он с радостью. – Вы звали меня! И видите, как я спешил.
– Благодарю вас, – сказала Аиха с нежной улыбкой, – я хотела поговорить с вами.
– Говорите! Приказывайте! Чем я могу быть вам полезен?
– Нет, – отвечала Аиха печально, – мне не о чем вас просить.
– Чего же вы желаете?
– Я хотела вас только видеть, Фернандо.
Фернандо затрепетал от радости.
– Да, – продолжала Аиха, – я хотела видеть вас, чтобы поблагодарить за все, чем вам обязана. Вы посвятили мне свою жизнь и покорились моей воле и моим желаниям. Вы сохраняли в тайне вашу любовь!.. Для меня вы жертвовали собой, для меня вы страдали!.. Чем мне вознаградить вас? Я ничего не имею, кроме одного слова, и, если хорошо вас поняла, то знаю, что этого слова для вас будет довольно. Слушайте, Фернандо, я люблю вас!
Это слово было произнесено не с застенчивостью, не с потупленным взором, а со слезами на глазах и с истинной любовью.
Фернандо в изумлении и восторге упал на колени и осыпал поцелуями прекрасные руки Аихи. Она не отнимала их, но вдруг Фернандо вскочил с новым изумлением, когда заметил ее рыдания.
– Что с вами? – вскричал он. – Что это значит?
– Это первый и последний день моей любви, – отвечала Аиха. – Я не увижу вас больше, Фернандо… я не могу видеть вас. Вы должны отказаться от меня.
– Это почему?
– Не спрашивайте. Вы меня знаете. Если кто любит вас… говорит так, то вы поймете, Фернандо, что судьба ставит между нами новую непреодолимую преграду.
– Какую еще? – вскричал он.
– Не спрашивайте!.. Вам довольно и того знать, что все страдания, какие бы можно только вообразить, не сравнятся с теми, какие я теперь испытываю.
– Так скажите мне, отчего вы так страдаете?
– Сказать! – вскричала Аиха, отступив в ужасе. – Нет… нет, я не за этим хотела видеть вас. Я желала только проститься с вами…
– Проститься!.. И вы покидаете меня?
– Это необходимо! Забудьте обо мне.
– Нет! Это невозможно!.. Вы хотите, чтоб я забыл вас, чтобы отказался от вас в такую минуту?
– Это необходимо! Необходимо! – повторила Аиха с отчаянием. – Поспешите!.. Я теперь не могу вам всего объяснить, но скоро…
– Скоро?.. Что такое? – вскричал Фернандо с ужасом. – Что? Ради Бога, говорите!
– Теперь нельзя, но я обещаю, что вы узнаете. Да, – продолжала она, собирая все свои силы, – завтра вы получите письмо.
– Завтра? Поклянитесь, что я завтра узнаю все.