Аиха упала на колени и обняла ноги отца.
– Встань, дочь моя, встань! У меня есть надежда на спасение, если только дух тьмы не овладел совершенно королем и его советниками. Они, верно, согласятся на мое предложение.
– А если нет? – спросил Иесид.
– Тогда что ж делать? Придется покинуть родину и умереть на чужой земле.
– Можно защищать с оружием и умереть в ней, если нельзя уже жить.
– Нет! – возразил старик. – Будем еще надеяться… Но, однако, надо спешить, минуты дороги, если роковое повеление уже подписано, то все усилия напрасны.
Аиха затрепетала, а Иесид сомнительно покачал головой. Один только Пикильо разделял надежду Деласкара.
– Я поеду с вами! – сказал он. – Герцог Лерма должен выслушать нас.
– Но, – отвечал старик, – говорят, до него трудно и даже невозможно добраться.
– Не беспокойтесь, мы его увидим. Я проведу вас.
Иесид с Аихой поехали в Валенсию, а Пикильо с Деласкаром воротились в Мадрид.
Через несколько часов старый мавр был уже в доме герцогини Сантарем, который она отдала отцу в полное распоряжение. Но Деласкару не время было отдыхать: он поспешил во дворец, к первому министру.
В приемной министра теснилась толпа народу, так что Деласкару, верно, пришлось бы долго ждать. Но при виде королевского духовника толпа почтительно открыла дорогу к двери министерского кабинета.
Аллиага, обратившись к экзекутору, сказал:
– Доложите его светлости, что сеньор дон Деласкар д’Альберик желает видеться с ним.
При этом имени министр с удивлением встал со своих кресел. Это посещение, которого он не предвидел, смутило его.
– Вы здесь, в Мадриде, сеньор д’Альберик? – спросил он старика.
– Да, ваша светлость, сейчас только приехал и поспешил поговорить с вами от имени всех мавров…
– То есть… попросить? – поправил министр.
– Нет, посоветоваться о пользе Испании и собственной пользе вашей светлости.
Министр взглянул на просителя с удивлением и, заметив величественный вид старика, невольно почувствовал почтение. Деласкар продолжал:
– Вы, ваша светлость, обременены делами, и от вас скрыта одна истина. Надеюсь, что она не покажется вам бесполезной новостью.
Потом, развернув небольшую записку, Деласкар доказал министру, что все земледелие и промышленность Испании, вся торговля находится в руках мавров. Что мавры давно уже поселились в Испании и в настоящую минуту их более двух миллионов обрабатывают земли Андалузии, Кастилии и Гранады. Все испанские города связаны ими торговыми сношениями, и когда мавров изгонят из Испании, то огромные пошлины, которые до этого времени приносили Валенсия, Малага, Барселона и Кадис, пресекутся. Фабричные города опустеют, поля не будут приносить плодов, и все источники богатства Испании исчезнут.